Dengarkan artikel 4 menit Audio ini dihasilkan secara otomatis. Beri tahu kami jika Anda memiliki umpan balik.

Menyelam Singkat:

Anggota parlemen Alabama mengajukan RUU pada hari Kamis yang akan membuat program pinjaman untuk memberikan bantuan kepada perguruan tinggi yang kesulitan keuangan di negara bagian itu, yang berpotensi memberikan bantuan ke Birmingham-Southern College. RUU tersebut akan membentuk Program Pinjaman Bergulir Institusi Pendidikan Tinggi yang Tertekan, yang dapat digunakan oleh perguruan tinggi swasta atau negeri. Proposal tersebut dimaksudkan untuk membantu Birmingham-Southern, sebuah perguruan tinggi seni liberal swasta yang mengatakan membutuhkan infus $ 37,5 juta dari pemerintah negara bagian dan lokal untuk menjaga pintunya tetap terbuka. Meskipun salah satu sponsor RUU tersebut mengatakan kepada WBRC bahwa RUU tersebut diarahkan ke Birmingham-Selatan, undang-undang tersebut ditulis sehingga dapat bermanfaat bagi institusi pendidikan tinggi lainnya. Untuk memenuhi syarat untuk program ini, perguruan tinggi harus memiliki rencana penggalangan dana untuk menumbuhkan dana abadi mereka dan menjaminkan aset mereka sebagai jaminan jika mereka tidak dapat membayar kembali pinjaman mereka.

Wawasan Menyelam:

Birmingham-Southern College berakar kuat di Alabama, dengan sejarah yang terbentang lebih dari 150 tahun. Kolese yang berafiliasi dengan Metodis ini dibentuk dari penggabungan dua institusi pendidikan tinggi pada tahun 1918 — Southern University dan Birmingham College.

Tetapi perguruan tinggi yang memiliki sekitar 1.000 mahasiswa itu menemukan dirinya dalam masalah tahun lalu, ketika mengumumkan bahwa mereka mencari $30 juta dari negara bagian dan tambahan $7,5 juta dari para pemimpin kota dan kabupaten untuk tetap bertahan.

Dalam pesan bulan Desember, Birmingham-Southern mengatakan masalah keuangannya dimulai ketika program pembangunan pada pertengahan tahun 2000-an memperpanjang dana abadi dan membebani institusi dengan hutang. Resesi Hebat semakin menguras sumber daya perguruan tinggi.

Dana abadi Birmingham-Southern berjumlah sekitar $54 juta pada tahun 2021, menurut audit terbaru perguruan tinggi tersebut. Data federal menunjukkan pendaftaran institusi telah mencapai sekitar 1.200 siswa selama dekade terakhir, meskipun angka itu turun menjadi 1.058 siswa pada musim gugur 2021.

Anggota parlemen awalnya tampak ragu-ragu untuk menyelamatkan perguruan tinggi tersebut. Tetapi kemudian pejabat Birmingham-College mengumumkan pada bulan April bahwa dewannya telah memilih untuk tetap terbuka setelah lembaga tersebut membuat kesepakatan dengan anggota parlemen negara bagian dan lokal untuk mengamankan pendanaan jembatan.

RUU baru menyoroti detail kesepakatan. Untuk memenuhi syarat pinjaman di bawah proposal, perguruan tinggi harus beroperasi selama lebih dari 50 tahun di negara bagian, berisiko ditutup karena tantangan keuangan dan memiliki dampak yang signifikan terhadap masyarakat sekitar.

Persyaratan tampaknya ditulis “sehingga sejumlah kecil perguruan tinggi berpotensi mendapat manfaat,” kata Robert Kelchen, seorang profesor pendidikan tinggi di University of Tennessee, Knoxville. “Tapi mereka juga tidak mau menulis RUU hanya untuk membantu satu institusi.”

Tindakan tersebut tidak akan menjanjikan jumlah pinjaman tertentu. Tetapi proposal anggaran baru-baru ini menyisihkan $30 juta untuk dana tersebut, jumlah persis yang diminta Birmingham-Southern dari negara bagian, menurut AL.com. Bendahara negara akan menentukan perincian lainnya, termasuk suku bunga dan kapan pencairan dilakukan.

Pembayaran akan kembali ke dana, sesuai dengan tagihan.

“Dalam tahun anggaran yang solid, ini adalah pilihan yang lebih mudah untuk dibuat oleh legislatif,” kata Kelchen. “Dan itu menendang beberapa keputusan sulit di jalan.”

Itu termasuk apakah negara bagian akan memilih untuk merebut Birmingham-Southern jika tidak dapat membayar kembali pinjaman, atau jika hanya akan menunda pembayaran, kata Kelchen.

“Apa yang terjadi jika perguruan tinggi hanya mengacau, tidak dapat melakukan pembayaran, tetapi juga tetap buka?” kata Kelchen.

Senator Negara Bagian Jabo Waggoner, seorang Republikan, dan Rodger Smitherman, seorang Demokrat, memperkenalkan RUU tersebut. Senat dengan suara bulat mengesahkan proposal tersebut pada hari Kamis, dan RUU pendamping telah diperkenalkan di DPR.