Kaplan Languages ​​Group – yang terdiri dari Kaplan International Languages, ESL dan Alpadia – “lebih kuat dari sebelumnya”, kata Fougere kepada The PIE dalam sebuah pertemuan di lokasi Kaplan’s Palace House di London, lokasi baru untuk 30+ sekolah Kaplan. Dan kebersamaan telah “sangat membantu bangkit kembali dari pandemi”.

“Sekarang, tentu saja, jika Anda sakit dan berada di tempat tidur selama berbulan-bulan, berbulan-bulan, Anda tidak bisa melompat begitu saja dan berlari maraton,” katanya. “Dan KLG tidak kebal terhadap semua jenis tantangan yang dihadapi seluruh industri saat kita keluar dari pandemi,” catatnya, menunjuk ke staf pengajar dan tuan rumah untuk mengakomodasi siswa.

Namun, seiring dengan “pilihan tertentu” yang dibuat selama pandemi seperti mengecilkan jejak sekolah AS, fakta bahwa Kaplan memiliki ESL dan Alpadia di sisinya setelah merger tahun 2019 serta dukungan dari “orang tua yang sangat kuat dan suportif perusahaan” di Graham Holdings, KLG kembali ke posisi yang kuat di sektor ini.

“Pada tahun 2022, kami melampaui target pemulihan kami,” kata Fougere. “Dan kami mengharapkan tahun yang kuat di tahun 2023.

“Kami memfokuskan kembali portofolio kami di AS selama pandemi. Kami memiliki 16 sekolah ketika kami mengalami krisis di AS dan sekarang kami memiliki tujuh sekolah,” jelasnya, sehingga total di Amerika Utara menjadi sembilan.

“Itu adalah keputusan yang sulit karena kami kehilangan banyak anggota tim yang fantastis, tapi itu perlu. Kami harus melakukannya.”

Dan AS terus menjadi tantangan, dengan masalah seputar pemrosesan visa dan lonjakan tujuan studi yang dipandang lebih terbuka, lebih ramah, seperti Kanada dan Australia. Yang paling sulit adalah lokasi yang “lebih jauh dari jalur umum”, sementara lokasi di kota-kota besar termasuk New York, LA, dan Boston berjalan relatif baik.

“Prancis telah menjadi negara yang sangat kuat untuk KLG”

ESL terus beroperasi di bawah mereknya sendiri yang telah ada di Eropa selama 20 tahun, tetapi penggabungan memungkinkan Kaplan untuk memperkuat pijakannya di benua itu.

“Visi di balik akuisisi ESL dan Alpadia mencapai langkah penuh pada tahun 2022,” jelas Fougere.

“Selama waktu itu, ada pergeseran permintaan besar-besaran bagi kami dari beberapa negara Asia yang membutuhkan waktu lebih lama untuk keluar dari pandemi ke Eropa,” memungkinkan Kaplan untuk “mengisi ulang” pemulihannya di Eropa.

“Jadi kami telah melihat, di semua sekolah kami, lebih banyak orang Eropa. Ada beberapa negara yang baru saja meledak.

“Prancis telah menjadi negara yang sangat kuat untuk KLG. Kami memiliki tim yang luar biasa di lapangan, terdiri dari kantor Kaplan yang kuat dan kantor ESL di sana. Dan semakin menambah keberhasilan pemulihan KLG adalah perluasan kantor Bogota kami menjadi 75 anggota tim,” katanya.

Usaha PIE bahwa sektor tersebut mungkin skeptis terhadap merger ketika pertama kali diumumkan, bahwa sekolah pesaing mungkin curiga bahwa Kaplan akan lebih disukai daripada mereka. Menurut Fougere, bukan itu masalahnya.

“Kami telah menunjukkan bahwa itu berhasil,” catatnya. “Kami tidak berambisi mengubah nama ESL menjadi Kaplan atau mengubah kantor ESL menjadi agensi Kaplan.

“Kami ingin mempertahankan identitas itu. Dan ESL masih merupakan agensi yang berdiri sendiri. Tim ESL bekerja dengan dan memberi saran kepada siswa tentang jalur terbaik bagi mereka. Ya, Kaplan adalah bagian penting dari portofolio, tetapi kami juga menawarkan sekolah bahasa pesaing dan akan terus melakukannya.”

Portofolio ESL tidak persis sama sebelum dan sesudah akuisisi, akunya. Tetapi portofolio ESL memiliki lebih dari 200 sekolah. Kaplan memiliki total 24 sekolah.

“Kaplan tidak memiliki sekolah di mana-mana dan ada tempat-tempat tertentu di dunia di mana kami tidak tertarik untuk memiliki sekolah. Untuk menawarkan portofolio lengkap kepada siswa yang datang ke kantor ESL, kami mempertahankan mitra tersebut.”

Pelajaran dari pandemi yang dia sebutkan adalah kemungkinan secara online. “Bahkan ketika segalanya mulai terbuka, kami masih melihat permintaan yang kuat untuk kelas online 15 jam seminggu. Kami akan menghapus sekolah online dan kembali melakukan apa yang kami lakukan sebelumnya dengan pengajaran di kelas, tetapi kami tetap membuka sekolah online dengan rencana untuk mengembangkan dan mengembangkan penawaran itu.”

Pentingnya mitra yang kuat adalah pelajaran lain. “Salah satu keputusan sengaja yang kami buat selama pandemi adalah mendukung mitra agen kami. Kami berusaha melakukan segala yang kami bisa untuk membantu mereka melewati pandemi sehingga, di akhir pandemi, hubungan kami menjadi lebih kuat dari sebelumnya.”

Dan meski sukses di Eropa, Brexit terus menjadi ujian bagi ELT Inggris.

“Ini menimbulkan tantangan,” kata Fougere. Orang Eropa sekarang membutuhkan paspor dan kepegawaian diharapkan menjadi kesulitan yang semakin meningkat bagi Inggris, seperti yang disoroti oleh pemangku kepentingan lainnya.

“Kami telah melihat permintaan Dublin meroket dan kami melakukan segala yang kami bisa untuk menanggapi permintaan itu. Kami tampil maksimal di Dublin tahun lalu. Kami ingin mengambil lebih banyak siswa. Dublin adalah tujuan yang sangat panas saat ini

“Kami telah melihat permintaan Dublin meroket”

“Didorong oleh Brexit, tetapi mahasiswa tetap ingin datang ke Inggris. Inggris dan Irlandia adalah bagian dari keseluruhan portofolio yang benar-benar berkembang pesat.”

Di masa lalu tim di kantor London memimpin penjualan langsung ke pasar Eropa, yang tidak lagi menjadi masalah. Tapi apakah merger dengan ESL dan Alpadia telah dipadamkan menjadi kendala.

“Bagian dari akuisisi ESL adalah markas mereka di Barcelona dengan tim yang kuat. Kami mengangkangi kantor Inggris dan Barcelona. Tim pemasaran kami, misalnya, adalah salah satu yang terintegrasi dan terpisah antara London dan Barcelona.”

Peluang lain bagi pelajar bahasa Inggris di Irlandia, khususnya pelajar Eropa, adalah pilihan untuk bekerja.

Minat untuk bekerja sangat bergantung pada demografi siswa, Fougere menjawab ketika ditanya apakah siswa ELT harus memiliki pilihan untuk bekerja selama studi mereka.

“Banyak siswa, terutama siswa Amerika Latin, akan merencanakan tinggal jangka panjang dan perlu bekerja untuk membiayai waktu mereka di negara tersebut, dalam hal ini Australia dan Irlandia akan sangat masuk akal karena mudah bagi mereka untuk melakukannya. Jadi.

“Siswa tidak bisa bekerja di Inggris, mereka tidak bisa bekerja di AS. Namun apa pun yang dapat dilakukan siswa untuk melibatkan mereka ke dalam komunitas dan membenamkan diri serta menggunakan bahasa tersebut akan membantu mereka meningkatkan level bahasa Inggris mereka. Dan, Anda tahu, menambahkan bahwa tinggal dengan tuan rumah, bukan di tempat tinggal, karena itu akan membantu bahasa mereka berkembang jauh lebih cepat.”