Ini adalah kisah setua waktu, atau setidaknya setua beberapa dekade untuk pendidikan tinggi: perguruan tinggi terlalu fokus untuk mendaki tingkatan Klasifikasi Carnegie, sistem kategorisasi yang sering digunakan seperti institusi yang memulai debutnya pada tahun 1973.

Dinamika ini paling sering ditampilkan saat perguruan tinggi dengan program doktoral mencoba melompat ke peringkat Riset 2, atau R2, — yang menunjuk institusi dengan aktivitas penelitian tingkat tinggi — atau saat mereka mencoba berpindah dari R2 ke R1, puncak tingkat lembaga dengan tingkat penelitian yang sangat tinggi.

Keistimewaan R2, dan khususnya R1, banyak. Perguruan tinggi mempromosikan klasifikasi mereka sebagai tanda prestise, yang menarik perhatian siswa dan donor. Dana penelitian federal paling banyak mengalir ke lembaga R1.

Namun para kritikus mengeluhkan bahwa beberapa perguruan tinggi telah mengkompromikan misi mereka — dan dengan demikian kualitas pendidikan sarjana — dalam mengejar R1.

Daya pikat untuk mencapai status ini tidak akan hilang dalam waktu dekat. Tetapi perguruan tinggi akan memiliki jalur baru untuk sampai ke sana.

Entah pada akhir 2024 atau awal 2025, Dewan Pendidikan Amerika – yang pada tahun lalu mengelola Klasifikasi Carnegie – ingin merilis penempatan perguruan tinggi di bawah formula baru. ACE mengatakan iterasi baru ini akan menangkap pandangan misi institusional yang lebih bernuansa.

Pejabat ACE membagikan garis waktu yang direncanakan ini pada pertemuan tahunan kelompok lobi pendidikan tinggi pada hari Jumat di Washington, DC Ini pertama kali bermaksud untuk menerbitkan metodologi di balik klasifikasi yang direvisi musim panas atau musim gugur ini.

Tak lama setelah itu, mereka berencana untuk meluncurkan kerangka kerja untuk metrik Carnegie yang sama sekali baru, yang akan meneliti keberhasilan perguruan tinggi dalam memajukan posisi sosial dan ekonomi siswa. Ia ingin menyelesaikan model mobilitas sosial dan ekonomi ini pada pertengahan 2024.

Seperti apa klasifikasinya sekarang?

Kategori Klasifikasi Carnegie tradisional tetap relatif statis sejak diperkenalkan pada tahun 70-an. Perguruan tinggi disortir ke dalam kelompok berdasarkan tingkat gelar tertinggi yang mereka berikan, yang berkisar dari gelar doktor hingga gelar asosiasi.

Perguruan tinggi juga berpartisipasi dalam klasifikasi elektif, seperti yang mengukur seberapa baik mereka terlibat dengan komunitas mereka.

Awalnya dirancang sebagai alat untuk membantu para peneliti mempelajari pendidikan tinggi, klasifikasi segera dimanfaatkan untuk tujuan lain, kata Mushtaq Gunja, wakil presiden senior ACE dan direktur eksekutif sistem Klasifikasi Carnegie, selama presentasi hari Jumat.

Meskipun klasifikasi bukanlah peringkat, dunia pendidikan tinggi dan seterusnya pada dasarnya telah mengadopsinya seperti itu.

US News & World Report, misalnya, mengurutkan perguruan tinggi dalam peringkatnya berdasarkan kelas Carnegie mereka. Universitas doktoral, yang mencakup institusi R1 dan R2, dianggap sebagai “universitas nasional” dalam sistem US News.

Selama hampir satu dekade, mulai tahun 2014, Universitas Indiana menampung klasifikasi tersebut. Ketika rencana untuk mengalihkan mereka ke Albion College, sebuah lembaga seni liberal swasta di Michigan, gagal setelah skandal dengan presidennya, ACE menerimanya.

Organisasi lobi memiliki perjanjian manajemen lima tahun dengan pemilik klasifikasi, Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching.

Apa yang bisa dimasukkan dalam sistem klasifikasi baru?

Gunja dan Sara Gast, wakil direktur eksekutif Sistem Klasifikasi Carnegie, mengatakan hari Jumat bahwa 3.500 pemimpin pendidikan tinggi telah menghadiri pertemuan, presentasi, webinar, dan sejenisnya untuk menimbang pengalaman mereka dengan klasifikasi.

ACE juga telah bertemu dengan pejabat Departemen Pendidikan AS, serta lembaga federal lainnya yang menyediakan dana penelitian untuk perguruan tinggi.

Menurut pejabat ACE, setidaknya akan memilah perguruan tinggi dengan dua cara. Pertama, mereka akan dikelompokkan berdasarkan beberapa karakteristik yang belum diputuskan. Itu bisa berupa ukuran, lokasi, durasi program yang ditawarkan, atau keragaman ras di kampus

Perguruan tinggi juga akan diberi label berdasarkan hasil mobilitas sosial dan ekonomi mereka. Ini dapat mencakup tingkat retensi dan kelulusan, gaji dan tingkat penempatan kerja atau pembayaran utang. Pejabat ACE mengatakan mereka membayangkan perguruan tinggi mencoba untuk maju pada metrik ini dengan semangat yang sama seperti yang mereka lakukan dalam upaya mencapai status R1 atau R2.

Skeptis dari ukuran baru, bagaimanapun, mengatakan lembaga federal masih akan memprioritaskan pendanaan untuk perguruan tinggi dengan penunjukan penelitian tertinggi.

Gunja dan Gast mengatakan dalam wawancara setelah presentasi hari Jumat bahwa badan-badan seperti Departemen Pendidikan dan National Science Foundation telah menyatakan minatnya pada sistem Carnegie yang baru, termasuk faktor mobilitas sosial dan ekonomi.

Gunja beberapa kali menekankan selama sesi bahwa faktor ACE akan digunakan untuk perguruan tinggi klaster belum diselesaikan.

“Kuenya belum dipanggang,” kata Gunja.

Tapi dia dan Gast memberikan contoh seperti apa profil perguruan tinggi dalam sistem Carnegie yang diperbarui.

Northern Virginia Community College, di bawah metode klasifikasi saat ini, dianggap hanya perguruan tinggi pemberi gelar associate.

Tetapi di bawah struktur potensial ACE, itu dapat dievaluasi tidak hanya untuk jenis gelar utama yang diberikannya, yang merupakan gelar associate, tetapi juga gabungan besar dari 63 program akademik, atau jumlah siswa terdaftar yang tinggi — lebih dari 52.000 pada musim gugur. 2020.

Apakah akan ada gundukan di jalan?

Pengerjaan ulang sistem Carnegie akan memacu efek riak di lanskap pendidikan tinggi. Perguruan tinggi yang saat ini berjuang untuk menaiki tangga klasifikasi sangat tertarik dengan metrik apa yang perlu mereka tingkatkan untuk melakukannya.

ACE akan mendasarkan penempatan barunya yang diterbitkan pada akhir 2024 atau awal 2025 pada data dari tahun akademik saat ini, kata Gunja dan Sara Gast.

Juga tidak jelas apakah US News akan terus mengandalkan klasifikasi untuk peringkatnya.

Publikasi tidak pernah meminta izin untuk menggunakan klasifikasi dengan cara ini, yang dibenci oleh beberapa pemimpin perguruan tinggi, kata Gunja. Tetapi pada saat yang sama, institusi juga sering bertujuan untuk meningkatkan peringkat US News, yang datang dengan keuntungannya sendiri, seperti kepentingan donor dan anggota parlemen, dan dengan demikian, lebih banyak uang.

Naik di klasifikasi Carnegie adalah salah satu cara untuk mencapainya, kata Gunja.

US News menolak memberikan komentar pada waktu publikasi Jumat.

Beberapa peserta selama presentasi hari Jumat menyatakan keprihatinannya atas kemungkinan metrik yang dipilih ACE.

Gabriela Weaver, asisten dekan untuk analisis keberhasilan mahasiswa dan profesor kimia di University of Massachusetts Amherst, mengatakan meskipun dia menghargai pendekatan ACE terhadap metrik mobilitas sosial dan ekonomi, dia khawatir tentang institusi yang dievaluasi berdasarkan laba atas investasi.

Weaver mengatakan institusi perguruan tinggi harus dievaluasi berdasarkan keberhasilan lain selain dari apa yang dapat diperoleh lulusan.

Ini benar, kata Gunja dan Gast, tetapi mereka menunjukkan bahwa pembuat kebijakan dan masyarakat telah menjadi jauh lebih peduli dengan pendapatan pasca-kelulusan dalam beberapa tahun terakhir, jadi model Carnegie yang baru akan mengevaluasi perguruan tinggi dalam hal ini.

“Ada begitu banyak tekanan bagi lembaga kami untuk tanggap terhadap hal itu,” kata Gunja.