Delnita Evans bercita-cita menjadi dekan karena ingin membantu siswa yang kurang terwakili agar berhasil.

“Saya melihat bahwa orang-orang yang mirip dengan saya tidak diterima sebagai mahasiswa. Kami tidak lulus, ”kata calon master dalam urusan kemahasiswaan pendidikan tinggi di Morgan State University School of Education & Urban Studies. “Terkadang, yang dibutuhkan siswa hanyalah seseorang yang mirip dengan mereka untuk melakukan percakapan sehingga mereka dapat memahami bahwa mereka dapat melakukan ini.”

Tapi dia tidak punya rencana untuk menjalankan studi formal.

“Saya tidak tahu bagaimana melakukan penelitian,” katanya. “Itu bukan setelan kuatku.”

Vanessa Cerano, kandidat master dalam kepemimpinan pendidikan di California State University, Fullerton College of EducationVanessa Cerano selalu ingin tahu tentang penelitian akademik, tetapi dia, seperti Evans, tidak pernah melihat dirinya benar-benar melakukan apa pun.

“Saya pikir itu karena saya adalah siswa generasi pertama dari daerah berpenghasilan rendah,” kata calon master dalam kepemimpinan pendidikan di California State University, Fullerton College of Education. “Saya tidak benar-benar memiliki banyak mentor yang tumbuh di perguruan tinggi atau yang tahu apa itu penelitian. Saya tidak pernah berpikir itu mungkin untuk orang seperti saya.

Tapi musim semi ini, Evans dan Cerano, bersama dengan tiga mahasiswa pascasarjana tahun pertama lainnya di pendidikan tinggi dan urusan kemahasiswaan dari latar belakang yang kurang terwakili, mempresentasikan temuan penelitian awal pada konferensi tahunan yang diselenggarakan oleh NASPA, organisasi profesional kemahasiswaan nasional terkemuka, di Boston . Cerano dan Evans adalah Sarjana MCT, bagian dari program baru dari Yayasan Dr. Melvin C. Terrell yang bertujuan untuk membantu siswa minoritas berkembang menjadi praktisi-sarjana, administrator yang juga dapat melakukan penelitian.

Didanai oleh hibah dari Educational Testing Service (ETS), organisasi penelitian dan penilaian swasta terbesar di dunia, program Beasiswa MCT adalah pengalaman dua tahun di mana 10 mahasiswa pascasarjana dari berbagai jenis institusi melakukan proyek penelitian tentang bagaimana lulus siswa sedang mengembangkan identitas mereka dalam konteks gerakan sosial saat ini, seperti Black Lives Matter, perjuangan untuk hak reproduksi, dan MeToo. Sarjana MCT menerima pendampingan dan pengembangan profesional, serta uang saku. Harapannya adalah mereka akan menyelesaikan program dengan publikasi di resume mereka.

Sangat penting bagi administrator perguruan tinggi untuk memiliki latar belakang penelitian, menurut Dr. Dawn Person, profesor emeritus dalam kepemimpinan pendidikan di Cal State Fullerton, direktur Pusat Penelitian Akses dan Kepemimpinan Pendidikan, dan wakil ketua komite hibah untuk Yayasan.

“Kita harus memahami penelitian karena kita sering diminta untuk menerapkannya dalam praktik,” katanya. “Kami dapat membaca banyak literatur, tetapi kami juga ingin dapat melihat data dan dapat membedakan literatur apa yang paling sesuai dengan lingkungan tempat kami bekerja. Jika saya tidak memiliki pemahaman itu, itu akan mudah bagiku untuk disesatkan, dan menyesatkan orang lain.”

Delnita Evans, kandidat master dalam urusan kemahasiswaan pendidikan tinggi di Morgan State University School of Education & Urban Studies Program Beasiswa MCT telah memberi Evans pandangan mendalam tentang sisi administrasi penelitian.

“Memiliki dasar tentang bagaimana memulai proses dan mewujudkannya sangatlah berharga,” katanya. “Saya dapat menyelesaikan proposal yang diselesaikan oleh administrator tingkat atas. Itu membantu saya memahami apa yang dilakukan beberapa administrator di kampus saya dan bagaimana mereka melakukannya.”

Cerano mengatakan bahwa dia mendapat manfaat dari menunjukkan karyanya di konferensi NASPA.

“Melihat karya dilihat dan dikenali membuat saya lebih percaya diri,” katanya. “Menjadi presenter sangat menyenangkan.”

Pada konferensi tersebut, para Cendekiawan juga mendapat kesempatan untuk terhubung dengan Person dan Dr. Melvin C. Terrell sendiri, senama yayasan, dan ketua emeritus.

“Saya hampir terpesona,” kata Evans. “Saya sempat bertanya, [like] ‘bagaimana kamu bisa sampai di sini?’ Dalam pengaturan profesional, saya akan dapat melangkah ke suatu ruangan dengan keyakinan bahwa saya tahu cara menyapa orang-orang tertentu di ruangan itu, hanya dengan berada di sekitar Dr. Person dan Dr. Terrell.

Program Beasiswa MCT saat ini didanai untuk tahun kedua, di mana para Sarjana akan memperdalam penelitian mereka dengan melakukan wawancara dan kelompok fokus. Mereka berharap untuk menerbitkan karya mereka di jurnal wasit dan mempresentasikan temuan akhir mereka pada konferensi NASPA tahun depan. Pendanaan di luar itu tidak pasti, meskipun Orang mengatakan bahwa yayasan secara aktif mencari donor tambahan.

Untuk saat ini, Evans fokus untuk memaksimalkan waktunya dalam program tersebut.

“Aku menyerap semuanya seperti spons,” katanya. “Saya merasa terhormat menjadi salah satu orang pertama yang memiliki pengalaman ini.”

Cerano mengatakan bahwa pengalamannya sebagai MCT Scholar telah memperluas gagasannya tentang apa itu penelitian.

“Ada kesalahpahaman bahwa penelitian secara khusus berbasis ilmiah, padahal sebenarnya bisa apa saja,” katanya. “Ada data kualitatif dan kuantitatif. Ada pilihan.”

Itu juga mengubah ambisinya. Cerano awalnya ingin bekerja di pusat budaya kampus, tetapi sekarang ia berpikir untuk mendapatkan gelar doktor dan menjadi profesor.

Dia berharap untuk meneruskan apa yang telah dia pelajari sebagai MCT Scholar.

“Saya berharap bisa mengajarkan kepada mahasiswa bahwa penelitian terbuka untuk semua orang,” ujarnya. “Itu tidak menakutkan.”