Esther T. Benjamin, CEO dan Direktur Eksekutif, WES

Catatan editor: Artikel ini awalnya diterbitkan di Jaringan Forum OECD pada Mei 2023.

Imigran dan pengungsi membawa keterampilan, pengetahuan, dan dorongan abadi untuk memenuhi aspirasi mereka demi masa depan yang lebih baik. Untuk komunitas tuan rumah, potensi kontribusi mereka sangat besar.

Namun, mereka sering kesulitan menemukan pekerjaan yang memanfaatkan sepenuhnya bakat mereka. Menurut laporan OECD Settling In 2018, hampir 45 persen imigran dan pengungsi berpendidikan tinggi di negara-negara anggota OECD, atau lebih dari 15 juta orang, menganggur atau setengah menganggur.

Negara-negara di seluruh dunia mengambil sikap imigrasi yang semakin ketat, memperketat perbatasan dan membatasi visa. Kebijakan eksklusionis ini menghambat impian para imigran dan pengungsi dan merampas kontribusi mereka yang tak ternilai dari negara mereka sendiri.

Angin sakal politik ini menuntut tanggapan yang terkoordinasi. Praktisi yang berkomitmen untuk membangun ekonomi yang melibatkan imigran dan pengungsi perlu menemukan cara untuk memanfaatkan antusiasme dan keahlian lokal untuk mendorong perubahan nasional.

World Education Services (WES) adalah perusahaan sosial nirlaba yang berkomitmen untuk membantu orang belajar, bekerja, dan berkembang di tempat baru. Membantu para imigran dan pengungsi mencapai kesuksesan akademik dan profesional adalah inti dari misi kami. Untuk membina komunitas inklusif, WES mengevaluasi kredensial akademik internasional, terlibat dalam advokasi kebijakan, dan memberikan bantuan teknis, dukungan filantropis, investasi berdampak, dan pemrograman pragmatis.

Dalam banyak upaya ini, WES bergabung dengan organisasi dan pembuat kebijakan yang bekerja untuk mempromosikan inklusi imigran dan pengungsi di tingkat lokal. Kontak dekat kami dengan para mitra ini telah meyakinkan kami tentang kekuatan kolaborasi lintas komunitas untuk mengatasi tantangan bersama dan memajukan tujuan bersama. Jaringan nasional yang menghubungkan praktisi, pembuat kebijakan, dan advokat dapat membantu mempercepat terciptanya program integrasi yang inovatif dan menyalurkan energi lokal ke dalam advokasi kebijakan nasional.

Kami percaya bahwa jaringan seperti ini sangat penting untuk menciptakan komunitas dan ekonomi yang inklusif bagi imigran dan pengungsi—terutama jika tidak ada dukungan pemerintah. Pada tahun 2017, di tengah meningkatnya permusuhan terhadap imigran dan pengungsi di Amerika Serikat, WES Global Talent Bridge meluncurkan Program Integrasi Imigran Terampil (SIIP), sebuah inisiatif yang menghubungkan para praktisi di seluruh negeri untuk memajukan program negara bagian dan lokal yang mempromosikan inklusi tenaga kerja imigran dan pengungsi .

Sekarang terdiri dari 40 komunitas di seluruh AS, SIIP beroperasi dengan alasan bahwa praktisi lokal diposisikan secara unik untuk mengidentifikasi dan mengatasi tantangan yang dihadapi imigran di komunitas mereka. Program ini juga mengakui relevansi solusi lokal dengan tantangan nasional. Peserta SIIP bergabung dengan jaringan nasional organisasi yang berpikiran sama, mendapatkan akses ke keahlian teknis jaringan dan menerima bantuan yang disesuaikan untuk membantu mereka mengembangkan dan menerapkan strategi untuk mengintegrasikan imigran dan pengungsi yang terlatih secara internasional ke dalam ekonomi lokal mereka.

Dalam komunitas yang berpartisipasi, wawasan jaringan SIIP memberikan hasil. Di Massachusetts, SIIP bermitra dengan African Bridge Network untuk mendukung Immigrant Professionals Fellowship. Melalui peningkatan keterampilan, pembinaan karir individu, dan penempatan kerja, beasiswa ini membantu para profesional perawatan kesehatan dan keuangan yang berpendidikan internasional memperluas jaringan mereka dan memposisikan diri mereka untuk peluang kerja di bidang mereka. Jaringan SIIP telah mendukung prakarsa inklusi tenaga kerja serupa di banyak dari 39 komunitas lainnya di seluruh negeri.

Kolaborasi lintas komunitas juga dapat meningkatkan hasil pekerjaan imigran dan pengungsi di lingkungan politik yang lebih mendukung. Meskipun kebijakan imigrasi nasional Kanada umumnya lebih ramah daripada kebijakan AS, imigran ke Kanada masih dua kali lebih mungkin dibandingkan orang kelahiran Kanada untuk bekerja dalam pekerjaan yang tidak sepenuhnya memanfaatkan kualifikasi mereka.

Perbedaan ini mendorong WES dan dewan ketenagakerjaan imigran di seluruh Kanada untuk membentuk koalisi #ImmigrantsWork, sebuah aliansi yang didedikasikan untuk mempromosikan nilai imigran di pasar tenaga kerja nasional. Berbekal pengalaman puluhan tahun, koalisi tersebut merilis buku pedoman pemberi kerja pada tahun 2021 yang menguraikan strategi praktis dan praktik terbaik untuk mendukung inklusi imigran di tempat kerja di seluruh negeri.

Inisiatif keterlibatan masyarakat selanjutnya membantu strategi urun daya yang disesuaikan dengan kebutuhan lokal. Melalui lokakarya interaktif di tiga komunitas percontohan, WES melibatkan mitra dan pemberi kerja lokal untuk merancang bersama solusi tenaga kerja inklusif imigran yang disesuaikan dengan keadaan khusus mereka. Wawasan yang diperoleh dari lokakarya ini menginformasikan pembuatan buku pedoman digital yang dilokalkan untuk masing-masing dari tiga komunitas. Fase terakhir dari inisiatif #ImmigrantsWork akan memperluas pendekatan crowdsourcing berbasis pemberi kerja ini ke lima lokal baru.

SIIP dan inisiatif #ImmigrantsWork memanfaatkan pengetahuan kolektif dan sumber daya jaringan nasional untuk membantu mengubah kehidupan dan komunitas di tingkat lokal. Tetapi jaringan nasional juga dapat mendorong perubahan pada tingkat yang lebih luas.

Pada September 2021, Koalisi IMPRINT, jaringan organisasi yang berpikiran sama yang berbasis di WES, meluncurkan kampanye #UntappedTalent. Kampanye tersebut menargetkan pembuat kebijakan AS, pengusaha, dan publik untuk meningkatkan kesadaran akan hambatan mobilitas ekonomi yang dihadapi oleh imigran dan pengungsi berpendidikan internasional, dan untuk mengedepankan reformasi kebijakan.

Kampanye Koalisi IMPRINT memobilisasi lebih dari 130 institusi lokal dan nasional untuk mendukung reformasi federal. Dengan memanfaatkan kekuatan kolektif koalisi, kampanye tersebut mencapai kesuksesan yang meluas. Pada musim gugur 2022, Kongres AS mengadopsi Undang-Undang Menjembatani Kesenjangan untuk Orang Amerika Baru, tonggak bersejarah dan prioritas legislatif kampanye. Tindakan ini meminta Departemen Tenaga Kerja AS untuk mempelajari hambatan yang secara efektif menghalangi imigran dan pengungsi yang terlatih secara internasional dari pekerjaan di seluruh negeri dan mengeluarkan rekomendasi untuk reformasi nasional.

Kami memuji upaya para advokat dan praktisi lokal untuk menghadapi tantangan bersama dan mengejar tujuan bersama. Sebagai CEO dan Direktur Eksekutif WES, saya berkomitmen untuk mendukung integrasi ekonomi dan sosial para imigran dan pengungsi. Dengan memelihara praktik komunitas nasional, kami dapat memperkuat dampak dari inisiatif lokal dan mendorong perubahan sistemik.

Orang lain di komunitas OECD dapat membangun dan memperluas jaringan ini. Dengan berbagi pengetahuan, sumber daya, dan keahlian, praktisi berbasis komunitas dapat mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh kebijakan dan sentimen imigrasi yang membatasi untuk membantu imigran dan pengungsi berkembang di komunitas baru mereka. Dimanfaatkan secara kolaboratif, tindakan lokal dapat membantu membentuk masa depan yang lebih inklusif dan sejahtera di seluruh negara dan di seluruh dunia.