Tantangan ekonomi di negara-negara di seluruh dunia dapat mempersulit AS untuk menarik semakin banyak siswa internasional.
Bagi banyak orang di seluruh dunia, belajar di Amerika Serikat selalu menjadi impian. Namun, karena biaya terus meningkat dari hari ke hari di tengah latar belakang ketidakpastian ekonomi global, banyak siswa internasional menemukan impian ini semakin jauh dari jangkauan.
Delapan tahun yang lalu, sebuah keluarga Mesir menyusun rencana untuk mengirim putra sulung mereka, Ahmed Metwally, untuk belajar di AS. Tahap pertama dari rencana mereka: mendaftarkan Ahmed di sekolah Amerika yang mahal di Kairo Barat daripada sekolah umum untuk memoles akademisnya. melanjutkan. Rencananya juga termasuk menyetor ke rekening bank untuk menutupi biaya kuliah dan biaya hidup setidaknya untuk tahun pertama studinya di luar negeri.
“Sejak itu, biaya belajar di Amerika meroket, terutama mengingat depresiasi pound Mesir terhadap dolar AS,” kata Ahmed. “Jumlah saat ini di rekening bank hampir tidak menutupi biaya satu semester. Rencana, yang menurut orang tua saya sempurna, telah gagal. Ini merupakan kejutan besar bagi mereka, dan bagi saya.”
Menurut laporan Open Doors terbaru dari Institute of International Education (IIE), jumlah siswa internasional di AS meningkat sekitar 4 persen pada tahun akademik 2021/22. Meskipun meningkat, jumlah siswa internasional hanya mencapai 5 persen dari semua pendaftaran pendidikan tinggi di AS, dibandingkan dengan 20 persen atau lebih di Australia, Kanada, dan Inggris.
Tantangan ekonomi di negara-negara di seluruh dunia dapat mempersulit AS untuk menarik semakin banyak siswa internasional. Pertumbuhan yang lamban, inflasi yang meningkat, dan ketakutan akan resesi global yang membayangi telah mendevaluasi mata uang banyak negara asal siswa internasional terhadap dolar AS. Dampaknya sangat parah di negara-negara berkembang yang mengalami kemerosotan ekonomi.
“Biaya hidup dan kuliah di AS terus meningkat,” kata seorang mahasiswa Turki yang belajar ekonomi dan administrasi bisnis di University of San Diego, California. “Ini menempatkan tekanan finansial dan psikologis yang signifikan pada keluarga kami, karena kami tidak yakin apakah kami akan dapat melanjutkan studi karena inflasi yang terus-menerus.”
Sewa Tinggi, Akses Terbatas ke Bantuan Keuangan
Bantuan keuangan, yang meringankan biaya kuliah dan biaya hidup 85 persen siswa Amerika, tidak tersedia bagi sebagian besar siswa internasional, yang sebagian besar tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan ekonomi dari pemerintah federal atau perguruan tinggi dan universitas yang mereka hadiri. .
“Sebagai mahasiswa internasional, kami tidak dapat memperoleh banyak beasiswa,” kata Sobhi Kazmouz, seorang mahasiswa kedokteran Suriah di University of Illinois. “Seringkali kami harus membayar dua kali lipat, dan dalam beberapa kasus lebih dari dua kali lipat, biaya kuliah yang dibayar mahasiswa Amerika.”
Siswa internasional juga seringkali tidak dapat memperoleh pinjaman kecuali mereka dapat menemukan warga negara AS atau penduduk tetap yang sah yang bersedia untuk menandatangani bersama.
Di luar biaya kuliah, kenaikan biaya sewa memberikan tekanan tambahan pada mahasiswa internasional. Sebagian besar universitas menyediakan tempat tinggal yang dapat diakses oleh mahasiswa internasional pada awal semester. Namun, banyak yang mengalami keterlambatan dalam mendapatkan visa pelajar dan tempat tinggal yang diberikan telah hilang pada saat mereka tiba, yang dalam beberapa kasus sudah melewati awal tahun ajaran. Banyak siswa kemudian harus menemukan perumahan lokal, seringkali dengan harga selangit.
Sakshi Dureja, sesama mahasiswa internasional dan teman sekelas Kazmouz di University of Illinois, percaya bahwa melonjaknya biaya bahkan mempersulit mahasiswa internasional yang sudah berada di AS untuk melanjutkan studi mereka.
“Siswa yang dapat mendaftar di institusi di sini beberapa tahun lalu sekarang tidak yakin apakah mereka dapat menyelesaikan studinya,” kata Dureja. “Sayangnya, ada kekurangan bantuan dan infrastruktur untuk mengamankan uang yang dibutuhkan untuk menyelesaikan studi mereka.”
Itu termasuk mensubsidi pengeluaran mereka melalui kerja paruh waktu. Di bawah undang-undang imigrasi AS, mahasiswa internasional hanya diizinkan bekerja maksimal 20 jam per minggu selama tahun pertama studi—dan hanya di kampus.
Setelah tahun pertama mereka, mereka mungkin diizinkan bekerja di luar kampus dalam keadaan khusus, termasuk kesulitan keuangan. Namun, uang tambahan yang diperoleh melalui pekerjaan ini jarang menjembatani kekurangan keuangan siswa.
“Pengembalian finansial tidak mencukupi,” aku Atithi Patel, sesama mahasiswa internasional di University of Illinois. “Terlebih lagi, terutama di tahun-tahun awal, Anda perlu banyak fokus pada studi Anda dan menavigasi tantangan beradaptasi dengan budaya baru. Menumpuk pekerjaan di atas itu menjadi beban, dan penghasilan kecil sering kali tidak membuat perbedaan.”
Menghubungkan Siswa Internasional untuk Mendukung
Terlepas dari hambatan yang cukup besar yang dihadapi siswa asing di AS, sejumlah organisasi mengabdikan diri untuk memberikan bantuan keuangan yang sangat dibutuhkan di luar saluran bantuan keuangan, hibah, dan pinjaman.
“AS adalah lingkungan pendidikan internasional paling beragam di dunia dan komunitas kami berkomitmen untuk mendukung pertukaran pendidikan internasional yang akan membentuk masyarakat global kami selama beberapa dekade mendatang,” jelas A. Sarah Ilchman, wakil presiden IIE.
Didirikan pada tahun 1919, saat ini IIE mengelola program di 180 negara yang menyentuh kehidupan 29.000 individu melalui kemitraan dengan institusi pendidikan tinggi, pemerintah, donor, dan, tentu saja, mahasiswa.
“Lembaga memiliki program dan kemitraan yang dapat memberikan dukungan yang diperlukan bagi siswa internasional,” kata Ilchman. Di antara sumber daya ini adalah database IIE’s Funding for US Study yang memberikan informasi tentang potensi sumber bantuan pendanaan bagi siswa internasional untuk semua tingkat studi pasca-sekolah menengah di berbagai bidang akademik di seluruh 50 negara bagian AS.
Program lain termasuk IIE Emergency Student Fund, yang memberikan hibah kepada mahasiswa internasional di AS ketika bencana alam, perang, atau krisis lain mengancam pendidikan mereka, dan Platform untuk Pendidikan dalam Tanggap Darurat (PEER), clearinghouse online yang membantu pengungsi dan siswa pengungsi untuk terhubung dengan peluang sehingga mereka dapat melanjutkan pendidikan tinggi formal dan informal.
Ilchman mencatat bahwa, selama dan setelah pandemi COVID-19, universitas dan perguruan tinggi Amerika melakukan upaya besar untuk mendukung kesejahteraan siswa internasional, dengan 83 persen institusi mempertahankan komunikasi berkelanjutan dengan siswa mengenai kesehatan dan keselamatan mereka hingga musim gugur 2022. Menurut Ilchman, 84 persen dari universitas tersebut menawarkan layanan kesehatan mental kepada mahasiswa internasional.
Dan beberapa institusi akademik mampu memberikan dukungan finansial selain dukungan psikologis, termasuk Augustana College, sebuah institusi swasta di Rock Island, Illinois. Di Augustana, mahasiswa internasional saat ini berjumlah 15 persen dari 2.400 populasi mahasiswa. Universitas menyediakan beasiswa berbasis prestasi dan bantuan keuangan bagi mahasiswa internasional berprestasi.
“Mahasiswa internasional berhak mendapatkan beasiswa dan membutuhkan bantuan keuangan yang solid,” kata W. Kent Barnds, wakil presiden eksekutif hubungan eksternal di Augustana. “Saya merasa pendidikan tinggi adalah ekspor terbesar Amerika, dan keragaman internasional sangat penting di kelas. Signifikansinya tidak hanya terletak pada membawa sistem pendidikan kita ke dunia, tetapi juga dalam memaparkan siswa lokal kita pada ide-ide global.”
Universitas Juga Tertekan
Bukan hanya siswa internasional yang menghadapi tantangan ekonomi saat mereka berusaha untuk belajar di AS Institusi pendidikan tinggi Amerika sendiri menghadapi krisis uang tunai, membatasi kesempatan mereka untuk membantu siswa asing.
“Lembaga akademik menderita akibat kondisi ekonomi saat ini dan terus mengalami dilema dalam menentukan biaya kuliah, memberikan bantuan keuangan dan beasiswa, merekrut personel yang memenuhi syarat, dan menutupi kekurangan anggaran,” kata David Woodward, Penasihat Senior untuk Keterlibatan Global di Universitas Seattle.
Terlepas dari tantangan berat ini, Woodward yakin universitas dan perguruan tinggi harus mengembangkan strategi inovatif untuk menarik dan membantu lebih banyak mahasiswa internasional.
“Yang kami butuhkan lebih dari apa pun adalah siswa berbakat,” katanya. “Semua orang di dunia bersaing untuk mendapatkan bakat itu, jadi kami harus membuatnya lebih terjangkau dan menarik bagi para siswa untuk datang ke negara kami. Kita harus mewujudkan impian ini untuk yang terbaik dan tercerdas, tidak peduli dari mana mereka berasal.”
Recent Comments