Sementara masih memperjuangkan status penyedia resmi, apoteker terbukti sangat penting dalam memberikan perawatan dan membantu mengatasi kesenjangan layanan kesehatan.

COVID-19 telah menempatkan tuntutan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada petugas kesehatan garis depan. Selama tiga tahun terakhir, apoteker telah menunjukkan bahwa mereka sangat penting untuk mengatasi masalah terkait pandemi dan memberikan perhatian kepada komunitas mereka.

Siswa berpose dengan Dr. Johnnie L. Early II, dekan FAMU College of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences. Sekolah farmasi mempersiapkan siswa yang dapat memenuhi kebutuhan perawatan kesehatan dan membantu orang menjalani hidup yang lebih sehat. Sementara apotek tradisional masyarakat masih ada, peran apoteker lebih dari sekadar mengolah resep.

“Apotek telah menjadi lebih beragam dalam hal peluang berbeda yang ditawarkan kepada lulusan,” kata Dr. Margareth Larose Pierre, dekan kampus, direktur, dan profesor pendiri di Pusat Pendidikan Farmasi Durell Peaden Jr. di Crestview, Florida. Pusat ini berafiliasi dengan Fakultas Farmasi dan Ilmu Farmasi Florida A&M University (FAMU).

“Kami lebih klinis, dan pasien lebih mengandalkan masukan kami dalam kesehatan mereka,” lanjutnya. “Salah satu tantangan yang kami hadapi adalah kenyataan bahwa kami masih berjuang untuk mendapatkan status penyedia. Begitu kami memiliki status penyedia, dampaknya akan semakin besar.”

Penyedia adalah orang atau organisasi berlisensi yang menyediakan layanan kesehatan, dan status penyedia akan memungkinkan apoteker untuk lebih terlibat langsung dalam perawatan pasien dalam hal penilaian, diagnosis, dan pengobatan.

Perkembangan peran apoteker

“Apoteker memainkan peran besar dalam sistem perawatan kesehatan,” kata Clarissa Ferdinand, mahasiswa tahun keempat program Doctor of Pharmacy (PharmD) di FAMU. “Ini selanjutnya dapat membantu mengurangi kesalahan pengobatan. Saya menantikan untuk berada di garis depan untuk meningkatkan hasil kesehatan pasien kami secara keseluruhan.”

Pada November 2022, McKesson Foundation, sebuah yayasan perusahaan yang didedikasikan untuk memajukan hasil perawatan kesehatan untuk semua, memberikan $4,1 juta kepada sekolah farmasi untuk membantu menutup kesenjangan keragaman dan meningkatkan hasil kesehatan. “The McKesson Foundation percaya bahwa meningkatkan keterwakilan yang beragam di antara apoteker, melatih semua apoteker dalam inklusivitas, dan secara teratur terlibat dengan komunitas dapat membantu mengurangi kesenjangan layanan kesehatan,” kata Melissa Thompson, presiden McKesson Foundation dan wakil presiden pemberian filantropi. “Minoritas yang kurang terwakili dalam kedokteran lebih cenderung bekerja di komunitas atau pengaturan dengan populasi minoritas yang secara medis kurang terlayani.”

McKesson Foundation bermitra dengan sekolah farmasi untuk memperkenalkan jalur karir apoteker kepada siswa SMA dan mahasiswa; meningkatkan program untuk merekrut, mempersiapkan, dan mendukung beragam siswa; membangun komunitas kampus yang inklusif; dan menyediakan semua siswa dengan kompetensi budaya dan pemahaman tentang dan kemampuan untuk mengatasi faktor penentu sosial kesehatan.

Larose Pierre mengatakan beberapa hal penting yang dipelajari mahasiswa farmasi adalah masalah diagnostik yang muncul sebelum perawatan pasien dimulai. Baik dia maupun Dr. Johnnie L. Early II, dekan FAMU College of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, mengatakan bahwa dokter telah menolak keterlibatan apoteker seperti itu.

Ferdinand mengatakan dia melihat berbagai minat karir di antara teman-temannya. Beberapa tertarik pada industri atau penelitian, sementara yang lain ingin melakukan program residensi, yaitu pelatihan pascasarjana yang dapat bersifat umum atau terfokus pada bidang praktik tertentu seperti penyakit menular atau geriatri.

Catatan awal bahwa ada lebih dari 100 pilihan karir yang dapat dikejar oleh orang yang dipersiapkan oleh PharmD. Saat FAMU mengadakan hari karier, ada dua metrik yang menonjol. Lima puluh siswa dari lulusan tahun 2023 ditawarkan oleh Walgreens. Enam siswa menerima tawaran dari Pfizer. Jocelyn D. Spates, dekan urusan klinis dan profesor di FAMU, mengatakan 58% dari siswa yang melamar residensi cocok dengan program residensi.

Meskipun apoteker tidak memiliki status praktisi, kurikulum dalam program PharmD penuh dengan informasi tentang pemberian perawatan pasien secara langsung, kata Early, khususnya pada tahun-tahun pengalaman program. Spates mengatakan itu adalah bagian dari standar akreditasi program untuk memastikan bahwa siswa memiliki pengalaman perawatan pasien langsung di seluruh kurikulum.

Howard University College of Pharmacy memiliki program farmasi tradisional, yang memakan waktu enam tahun (dua tahun pertama terdiri dari kursus prasyarat) dan mengarah ke PharmD, serta program online dua tahun non-tradisional untuk orang-orang yang sebelumnya memperoleh gelar gelar sarjana di bidang farmasi (gelar yang sebagian besar dihapus selama 20 tahun terakhir) dan sekarang ingin mendapatkan PharmD untuk meningkatkan pilihan profesional mereka. Dr. Oluwaranti “Ranti” Akiyode, dekan Howard’s College of Pharmacy, mengatakan mahasiswa saat ini memiliki pandangan luas tentang profesi apoteker, dengan peran potensial mereka menjadi lebih jelas bagi publik selama pandemi.

“Saya harap mereka membayangkan peran mereka sebagai pejuang kesehatan masyarakat,” kata Akiyode. “Pandemi telah…mengungkapkan nilai apoteker di masyarakat. … Tim farmasi mengirimkan lebih dari 270 juta vaksinasi COVID-19 dan juga mencegah lebih dari satu juta kematian akibat pandemi. Angka-angka itu cukup kuat untuk membantu kami melihat dampak yang dimiliki apoteker dalam lanskap perawatan kesehatan saat ini.”

Sejumlah lulusan Howard PharmD bekerja di apotek komunitas, tetapi yang lain bekerja di rumah sakit dan tempat perawatan rawat jalan. Akiyode mengatakan di luar vaksin, apoteker memberikan manajemen terapi pengobatan dan mengurangi kegagalan pengobatan dan masalah pengobatan.

Kesehatan masyarakat

“Pandemi dan tanggapannya di sisi ilmu kesehatan sangat menyoroti peran apoteker,” saran Early. “Itu karena pekerjaan luar biasa yang dilakukan para praktisi terlepas dari keterbatasan.

“Ada peran yang pasti bagi kami karena kami memiliki keunggulan tersendiri dalam hal pemahaman obat…dan peningkatan status kesehatan,” tambahnya.

Seorang siswa bekerja di laboratorium sebagai bagian dari studi di Sekolah Tinggi Farmasi Universitas Howard. Larose Pierre mengatakan apoteker adalah bagian integral dari kesehatan masyarakat dan bekerja dengan praktisi kesehatan masyarakat. Larose Pierre, Spates, dan Earl menunjukkan bahwa beberapa proyek penelitian yang saat ini sedang berlangsung di FAMU termasuk praktisi kesehatan masyarakat yang menginginkan wawasan tentang apa yang dapat dilakukan apoteker untuk membantu masyarakat.

Sejak awal, mahasiswa Howard dihadapkan pada aktivitas perawatan pasien secara langsung, termasuk simulasi dan kesempatan langsung di lab, menurut Akiyode, mencatat bahwa saat ini hanya 4,9% apoteker berkulit hitam.

“Kami memiliki pendidikan klinis keterampilan objektif; kami memiliki kesempatan bagi mereka untuk belajar bagaimana bekerja dengan penyedia layanan kesehatan lain untuk mengembangkan keterampilan kerja tim, ”kata Akiyode. “Mereka mengambil kursus dengan mahasiswa kedokteran dan mahasiswa keperawatan. Mereka memiliki rotasi pengalaman. … Mereka memiliki kesempatan langsung untuk berbicara dengan pasien di klinik.”

Saat menjadi apoteker pendiri di Howard University Hospital Diabetes Treatment Center (2007–17), Akiyode bekerja dengan ahli endokrinologi, perawat, dan ahli gizi. Mahasiswa dan petugas farmasi mengamatinya dengan pasien. Ia mengatakan, khususnya di lingkungan kesehatan masyarakat, memberikan status praktisi apoteker akan meningkatkan akses ke layanan kesehatan.

“Orang-orang dari status sosial ekonomi rendah, daerah yang kurang terlayani secara medis, akan memiliki akses,” kata Akiyode. “Mengizinkan kami memiliki lebih banyak otoritas dapat memungkinkan kami menjangkau lebih banyak orang. Apoteker adalah profesional kesehatan yang paling mudah diakses. Peluang bagi kami untuk campur tangan dalam kehidupan lebih banyak orang, terutama mereka yang berada di area medis yang kurang terlayani, kami benar-benar dapat mengurangi biaya perawatan kesehatan dan meningkatkan hasil pasien.”

Di antara sekolah farmasi yang menerima uang dari McKesson Foundation adalah Universitas New Mexico, di mana semua mahasiswa PharmD diharuskan menyelesaikan rotasi Pengalaman Praktik Farmasi Tingkat Lanjut (APPE) selama empat minggu di daerah pedesaan negara bagian. Yayasan McKesson mendanai program yang mendukung siswa yang ingin menyelesaikan rotasi APPE pedesaan tambahan. Pendanaan untuk program Creating Awareness and Responsiveness through Education di University of North Carolina di Chapel Hill akan melatih mahasiswa untuk mengenali dan mengatasi kesenjangan layanan kesehatan pada pasien dan populasi di daerah tertinggal dan pedesaan.

“Tujuan dari kedua program ini adalah agar lebih banyak siswa memilih untuk berlatih di komunitas rentan atau pedesaan setelah lulus,” kata Thompson. “New Mexico dan North Carolina memiliki sebutan praktik paling maju. Misalnya, New Mexico mengizinkan dokter apoteker untuk melakukan penilaian fisik, memesan laboratorium dan tes diagnostik dan meresepkan terapi obat tertentu.”

Cita cita

“Setiap program yang kami dukung akan memiliki metrik yang dapat dilacak dan dilaporkan oleh mitra,” kata Thompson. “Kami akan menggunakan data tersebut untuk menyoroti program dan dampaknya secara internal dan eksternal melalui berbagai saluran komunikasi kami.”

Dengan ekspansi besar-besaran telehealth selama tiga tahun terakhir, telah menjadi bagian dari pendidikan mahasiswa farmasi. Spates telah melihat transisi apoteker dalam karir mereka ke bidang-bidang seperti manajemen terapi obat atau bekerja dengan perusahaan asuransi. Peluang telah terbuka dengan opsi yang fleksibel dan bahkan jarak jauh.

“Pandemi, seperti halnya perawat serta dokter, sangat menekan seluruh sistem perawatan kesehatan kami, termasuk apoteker, jadi banyak yang mulai mencari peluang di luar operasi sehari-hari di lingkungan apotek,” jelas Spates .

“Apoteker memainkan peran penting dalam perawatan kesehatan,” kata Ferdinand. “Kalau apoteker ada di garda terdepan, dalam proses pendekatan pengobatan, banyak medication error yang bisa dicegah. Pada akhirnya, ini juga dapat membantu dokter mengurangi kelelahan. Terserah apoteker untuk menilai obat atau menolaknya.

Akiyode mengatakan ada banyak faktor kesenjangan layanan kesehatan, seperti faktor penentu sosial kesehatan. Dari perspektif apoteker, ini tentang akses.

“Meningkatkan akses ke layanan kesehatan dengan membuat apoteker dapat melakukan lebih pasti adalah cara yang bagus,” kata Akiyode. “Jika apoteker memiliki status penyedia, kami benar-benar dapat berbuat lebih banyak dalam hal mengidentifikasi masalah terapi obat dan membantu individu mendapatkan pengobatan yang tepat. Kita dapat memiliki manajemen penyakit – diabetes, tekanan darah tinggi, beberapa penyebab umum kematian orang kulit berwarna. Memiliki apoteker dengan status penyedia dapat sangat membantu mengurangi kesenjangan layanan kesehatan.”