Menyelam Singkat:

Pejabat tinggi Departemen Pendidikan AS pada hari Selasa terus mengecam proposal pengeluaran Partai Republik yang dipelopori oleh Ketua DPR Kevin McCarthy yang akan menaikkan plafon utang federal tetapi memaksakan pemotongan anggaran yang besar pada agensi tersebut. Menteri Pendidikan Miguel Cardona, yang telah secara terbuka mengkritik rencana pagu utang GOP, mengatakan dalam panggilan telepon dengan wartawan Selasa bahwa McCarthy menunjukkan “kecerobohan yang mengejutkan” dengan pendekatannya. Cardona mengatakan rencana tersebut, yang akan membatalkan rencana untuk menghapuskan sejumlah besar hutang pinjaman siswa, akan merugikan siswa yang paling rentan. Presiden Joe Biden telah menolak cetak biru GOP dan mengatakan Gedung Putih tidak akan merundingkannya. Rencana tersebut diperkirakan tidak akan mendapatkan daya tarik di Senat yang dikendalikan Demokrat.

Wawasan Menyelam:

Partai Republik menyiapkan pertempuran atas plafon utang dalam upaya untuk mengatur pengeluaran federal. Pakar juga mengatakan itu sebagian dimaksudkan untuk memaksa presiden kembali ke meja perundingan sebelum pemilihan presiden 2024.

Proposal tersebut akan menaikkan plafon utang sebesar $1,5 triliun atau menangguhkannya hingga Maret 2024, mana yang lebih dulu. Plafon utang nasional saat ini berada di $31,4 triliun — terakhir dinaikkan pada tahun 2021.

Rencana Partai Republik tidak berisi pemotongan anggaran yang tepat, tetapi akan mengurangi pengeluaran diskresioner ke tingkat tahun fiskal 2022. Administrasi Biden mengatakan skema itu akan memangkas pendanaan sebesar 22% secara keseluruhan, tetapi karena tidak akan menyentuh pengeluaran pertahanan, itu berarti pengurangan yang signifikan untuk lembaga federal lainnya.

Khususnya, rencana tersebut juga akan memblokir program pengampunan pinjaman mahasiswa massal Biden yang saat ini terhenti di hadapan Mahkamah Agung AS. Program ini akan menghapus utang sebesar $10.000 bagi peminjam yang berpenghasilan hingga $125.000 dan hingga $20.000 bagi mereka yang menerima Hibah Pell, sumber utama bantuan siswa federal untuk keluarga berpenghasilan rendah.

Selanjutnya, itu akan menghentikan perubahan peraturan yang diusulkan administrasi Biden untuk rencana pembayaran yang didorong oleh pendapatan, yang akan mengurangi jumlah bulanan yang dibayarkan kembali oleh peminjam – dari 10% dari apa yang dianggap Departemen Pendidikan sebagai pendapatan tambahan menjadi 5%.

Dan itu akan mengakhiri moratorium pembayaran pinjaman mahasiswa era pandemi yang dimulai selama pemerintahan Trump.

Seorang pejabat senior Departemen Pendidikan selama telepon hari Selasa menyatakan keprihatinan khusus tentang rencana yang memaksa pembayaran bulanan untuk dimulai kembali, mengutip statistik bahwa 1 juta peminjam gagal membayar pinjaman setiap tahun sebelum pandemi.

Dua Republikan DPR terkemuka mendesak Departemen Pendidikan untuk perincian seputar pemulihan pembayaran pinjaman yang akan datang.

Dalam surat hari Selasa kepada Cardona, Perwakilan Carolina Utara Virginia Foxx dan Perwakilan Utah Burgess Owens meminta salinan rencana tindakan Departemen Pendidikan untuk memulai kembali pembayaran bulanan, serta komunikasi antara departemen dan pemberi pinjaman.

Anggota parlemen juga menanyakan berapa banyak dana dan staf yang telah ditunjuk departemen untuk pengembalian layanan pinjaman mahasiswa. Mereka menetapkan batas waktu 9 Mei bagi Cardona untuk menjawab pertanyaan mereka.

Pembayaran diatur untuk dilanjutkan 60 hari setelah salah satu dari dua peristiwa – baik pengadilan mengizinkan program pengampunan utang untuk mulai membersihkan saldo atau 30 Juni 2023, mana saja yang lebih dulu.

Laura Spitalniak berkontribusi pada cerita ini.