Itu seharusnya menjadi malam perayaan.

Celeste Malone, seorang profesor dan koordinator program psikologi di Universitas Howard, telah mengundang sesama psikolog kulit hitam, mahasiswa pascasarjana, dan sejumlah kecil teman dan keluarga untuk merayakannya di kamar kepresidenan pada malam 8 Februari.

Pertemuan tersebut merupakan bagian dari konvensi tahunan National Association of School Psychologists (NASP) di Hyatt Regency di Denver. Malone adalah Presiden NASP, satu-satunya presiden wanita kulit hitam kedua di organisasi tersebut, yang mewakili lebih dari 25.000 psikolog sekolah, mahasiswa pascasarjana, dan profesional di seluruh dunia.

Celeste Malone, profesor asosiasi dan koordinator program psikologi di Universitas Howard dan presiden NASP. Resepsi kepresidenan Malone dimulai pukul 19:30 Pada pukul 9:20, Malone bersulang, mengakui berapa banyak lagi psikolog kulit hitam yang ada di lapangan hari ini daripada di masa lalu dan mengenali psikolog warna masa lalu yang memimpin jalan menuju kemajuan.

“Menjadi presiden kulit hitam kedua, ini adalah peristiwa besar, tidak hanya untuk saya, tetapi juga untuk komunitas psikolog sekolah kulit hitam,” kata Malone dalam sebuah wawancara dengan Diverse.

Hanya sepuluh menit kemudian, ketukan di pintu kamar hotelnya membuat pesta itu tiba-tiba berakhir. Dua anggota staf hotel berkulit putih, memberi tahu Malone bahwa ada beberapa keluhan kebisingan dan meminta semua orang pergi. Satu tetap tinggal di suite hotel untuk memastikan kepatuhan.

Jam tenang Hyatt tidak dimulai sampai pukul 22:00 Malone mengatakan dia dan tamunya tidak menerima peringatan sebelumnya dari staf hotel mana pun tentang keluhan kebisingan. Tidak ada yang tinggal di kamar sebelah selain dirinya dan seorang kerabat. Laporan dari peserta mengatakan bahwa pesta itu tidak berisik. Selanjutnya, pertemuan itu bertempat di ruang tamu presiden suite, ruang yang biasa digunakan untuk acara, dengan kapasitas 75 orang.

Malone mengatakan dia, dan mereka yang menghadiri perayaan itu, menjadi sasaran karena mereka berkulit hitam.

Sementara Hyatt telah mengeluarkan permintaan maaf, pejabat Malone dan NASP masih bekerja sama dengan hotel untuk mengatasi kesalahan dan memastikan insiden seperti ini tidak terjadi lagi di konvensi NASP mendatang.

Sebelumnya pada hari itu, Malone memberikan pidato utamanya, Harapan Radikal dan Penyembuhan Otentik, menyentuh tanggung jawab kolektif komunitas untuk mengadvokasi keragaman, kesetaraan, dan inklusi. Malone mengatakan bahwa dia dan para pemimpin NASP lainnya bekerja keras untuk memastikan bahwa konvensi tersebut merupakan ruang yang “inklusif dan meneguhkan”.

“Untuk pengalaman dan acara yang menggembirakan itu berakhir dengan cara yang tiba-tiba dan stereotip — itu menyakitkan,” kata Malone, menambahkan bahwa dia tahu apa yang terjadi begitu staf hotel datang ke rumahnya.

“Saya telah berkomentar, sekitar lima menit sebelum mereka datang, saya tidak akan terkejut jika mereka datang karena saya orang kulit hitam, tinggal di suite terbesar hotel, pertemuan itu didominasi orang kulit hitam, dan ini adalah acara perayaan, ”kata Malone. “Saya tahu ini semua adalah hal yang mengibarkan bendera — pertemuan orang kulit hitam diawasi. Tidak ada tentang ini yang mengejutkan saya.

Meskipun demikian, Malone mengatakan momen itu sangat menyakitkan.

“Saya marah, karena saya tahu apa yang saya alami memang rasis—dan pada saat yang sama, saya tahu saya tidak bisa mengungkapkan kemarahan saya, atau saya harus berhati-hati dalam melakukannya, karena saya bisa membuat situasi lebih buruk,” kata Malone. “Itu adalah hal yang sama untuk mereka yang bersamaku. Kami semua tahu kesepakatannya—kami tahu apa yang harus kami lakukan. Mereka pergi dengan cepat, tanpa keluhan. Walaupun kita tahu itu salah, respon kita dalam mengungkapkan perasaan yang dibenarkan itu bisa memperburuk keadaan.”

Begitu staf hotel pergi, Malone segera menelepon Direktur Eksekutif NASP Dr. Kathleen Minke dan Direktur Pertemuan dan Konvensi NASP, Glenn Reighart. Malone berkata bahwa pemahaman dan dukungan langsung mereka atas pengalamannya membuat perbedaan yang luar biasa baginya.

“Tidak harus menjelaskan kepada [Minke] mengapa ini rasis, dan agar dia mengerti, bukanlah sesuatu yang saya terima begitu saja, ”kata Malone. “Orang kulit hitam jarang diberi keuntungan dari keraguan dan harus menjelaskan mengapa ada sesuatu yang rasis, atau pengalaman kami menyakitkan. Untuk tidak harus melakukan itu, dan dia serta staf NASP lainnya langsung beraksi keesokan paginya, sangat meyakinkan.

Katherine C. Cowan, direktur pemasaran dan komunikasi di NASP, berkata dari sudut pandang NASP, mereka memiliki dua tanggung jawab yang jelas, dan yang pertama adalah memastikan bahwa Malone baik-baik saja. Yang kedua adalah menjadi setransparan mungkin. Dengan izin Malone, Cowan dan timnya menggunakan media sosial untuk membagikan apa yang telah terjadi.

“Posisi kami selalu memastikan tindakan reparatif diambil dengan cara yang memenuhi kebutuhan Celeste sebagai presiden dan individu, perempuan kulit hitam,” kata Cowan. “Kami masih menegosiasikan beberapa detail dengan Hyatt.”

Sejauh ini, negosiasi yang dihasilkan termasuk permintaan maaf publik resmi yang dikeluarkan oleh General Manager Hyatt Regency Denver Gregory Leonard. Investigasi karyawan Hyatt yang terlibat dalam masalah ini juga telah dimulai, dan hotel telah berkomitmen untuk melatih kembali keragaman, kesetaraan, dan inklusi untuk semua staf hotel. Hyatt mengatakan bahwa mereka akan memberi kompensasi dan menawarkan permintaan maaf pribadi kepada semua yang terkena dampak, dan mereka akan memberikan sumbangan kepada organisasi yang diidentifikasi oleh NASP.

Perwakilan Hyatt tidak menanggapi permintaan komentar tambahan.

Malone mengatakan insiden ini membuatnya berpikir lebih luas tentang keselamatan orang kulit berwarna dan komunitas terpinggirkan lainnya di konvensi. Tanggapan NASP telah menegaskan kembali komitmennya terhadap organisasi, katanya.

“Untuk setiap masyarakat profesional dan akademik, bagaimana Anda akan membuatnya aman untuk perguruan tinggi kulit berwarna Anda, rekan LGBTQ+ Anda, agar semua orang merasa aman di ruang ini? Apakah Anda berbicara untuk mereka dan apakah Anda juga mendukung mereka?” tanya Malone. “Ini memberi umpan balik pada pernyataan keragaman, kesetaraan, dan inklusi Anda. Seperti apa praktiknya? NASP adalah contoh yang bagus untuk itu, dan organisasi lain perlu memikirkan hal yang sama.”

Liann Herder dapat dihubungi di [email protected].