Di dalam akademi, bidang pendidikan tinggi, tidak sulit menemukan contoh rasisme dalam bentuk micro-civilities, atau bias implisit. Ini adalah kasus bahkan di Kolese dan Universitas Hitam Historis (HBCU) kami yang bertingkat, yang mendiversifikasi tenaga kerja mereka dengan administrator tingkat senior non-Kulit Hitam dan anggota profesor.

Karakteristik mikro-keadaban, seperti yang didefinisikan oleh Pearn Kandola, seorang konsultan bisnis-psikologi, adalah bentuk rasisme yang halus, seperti: dibicarakan, otoritasnya diremehkan, terus-menerus dikritik atau diremehkan, dan dibuat asumsi tentang kompetensi dan kejujuran. Dr. Adriel A. Hilton

Peradaban mikro adalah masalah yang berdampak merugikan bagi para profesional yang mencari jalur karier yang sukses di pendidikan tinggi. Mereka sering membuat para profesional ini frustrasi dan putus asa. Alasannya adalah kesia-siaan dari semua itu, karena peradaban mikro pada dasarnya bersifat halus dan sulit untuk dilaporkan. Jadi, alih-alih bertahan di universitas dan beradaptasi dengan situasi atau mencoba melawan sistem, para profesional dengan komitmen yang melekat pada akademi menyerah dan mencari pekerjaan di tempat lain, seringkali di industri yang sama sekali berbeda.

Profesor Binna Kandola menyatakan dalam artikelnya, How Micro-incivilities Can Impact Wellbeing, “Upaya yang diperlukan – fisik dan emosional – untuk menangani mikro-invilitas dapat menyebabkan kelelahan, depresi, dan penurunan kinerja. Stres terkait ras adalah salah satu sumber stres terbesar di tempat kerja.”

Secara historis, HBCU telah menjadi oasis bagi profesional muda kulit hitam di pendidikan tinggi; tempat di mana mereka diberi lebih banyak kebebasan intelektual dan didorong untuk mengerjakan proyek penelitian dalam bidang minat mereka.

Saya memiliki teman wanita yang dibuat menangis oleh administrator kulit putih yang menganggap pendapat mereka kurang informasi, penelitian mereka tidak penting, dan tindakan mereka tidak memadai atau tidak kompeten. Administrator ini sering menunjukkan kurangnya rasa hormat kepada beberapa rekan kulit hitam saya, seolah-olah gelar doktor mereka di bawah standar. Demikian pula, saya telah mengenal lebih dari beberapa pria kulit hitam di akademi yang melawan administrator kulit putih dan mengalami perlakuan serupa.

Artikel Inside Higher Ed, Ada Begitu Sedikit yang Berhasil, membahas rendahnya persentase orang kulit hitam di posisi tingkat atas dalam pendidikan tinggi, “…kurang dari 8 persen administrator perguruan tinggi adalah orang kulit hitam atau Afrika-Amerika, dengan lebih dari 80 persen berkulit putih.

Artikel itu tegas tentang apa yang menyebabkan angka-angka suram seperti itu: “… tidak cukup Black Ph.D. siswa, anggota fakultas, dan anggota staf tingkat awal untuk naik pangkat dan mencapai persamaan ras di antara fakultas dan administrator tingkat atas.” Gagal menyebutkan bahwa peradaban mikro menciptakan kurangnya kesempatan dan menyebabkan staf kulit hitam pergi dan mencari pekerjaan di tempat lain dalam bidang pendidikan tinggi (di semua jenis kelembagaan).

Saya hanya melihat situasi ini, sebagai lingkaran setan. Apakah saya punya solusi? Tidak. Apakah saya frustrasi? Ya.

Apakah undang-undang yang melarang diskriminasi dan penindasan saat ini membuat perbedaan? Saya pikir mereka memiliki, sampai tingkat tertentu, karena rasisme akan menjadi lebih buruk tanpa mereka.

Apakah berbicara tentang masalah rasisme—baik eksplisit maupun implisit—membantu? Kami tidak pernah bisa menghentikan diskusi atau masalah penting ini akan dilupakan dan sikap tidak akan pernah berubah.

Apakah pendidikan jawaban untuk menghentikan peradaban mikro? Dari seseorang yang menjadikan pendidikan tinggi sebagai kariernya, saya harus mempercayai para ahli yang mengatakan bahwa mendidik orang tentang pemikiran dan tindakan rasis adalah bagian besar dari solusi.

Saya berharap para ahli benar dan terus berjuang dengan baik melawan segala bentuk rasisme, penindasan, dan ketidaksetaraan hanya akan membuat kita menjadi masyarakat yang lebih baik. Meskipun demikian, bagi saya dan rekan kulit hitam saya di pendidikan tinggi yang menderita peradaban mikro, cahaya di ujung terowongan tidak akan segera datang.

Dr. Adriel A. Hilton adalah Wakil Rektor Bidang Kemahasiswaan & Manajemen Pendaftaran di Southern University di New Orleans.