Dengarkan artikel 7 menit Audio ini dihasilkan secara otomatis. Beri tahu kami jika Anda memiliki umpan balik.

Pemerintahan Biden mencari lebih banyak pengaruh atas pemilik dan pemimpin perguruan tinggi yang dianggap berisiko, mengungkap serangkaian persyaratan baru yang akan digunakannya untuk meminta pertanggungjawaban individu secara pribadi ketika lembaga swasta membebani uang pemerintah.

Pedoman baru yang dikeluarkan minggu ini menguraikan bagaimana Departemen Pendidikan AS berencana untuk mewajibkan pimpinan perguruan tinggi swasta untuk memikul tanggung jawab pribadi atas hutang lembaga yang belum dibayar kepada pemerintah ketika lembaga mereka “gagal beroperasi dengan cara yang bertanggung jawab secara finansial”. Itu berarti pemerintah dapat mencoba mengambil kembali uang dari individu untuk kewajiban bantuan keuangan perguruan tinggi tertentu.

Misalnya, pemerintah dapat mencoba untuk mendapatkan kembali uang yang dibayarkan di bawah program pelepasan sekolah yang ditutup, yang membebaskan pinjaman federal siswa jika perguruan tinggi mereka tutup. Atau bisa juga mengikuti biaya dari pertahanan peminjam untuk program pelunasan, yang melunasi hutang pinjaman ketika perguruan tinggi ditemukan telah menyesatkan siswa atau melanggar hukum.

Sebelum bimbingan, Departemen Pendidikan tidak memiliki praktik untuk meminta pertanggungjawaban pemilik atau eksekutif perguruan tinggi individu atas kewajiban yang belum dibayar yang dijalankan oleh perguruan tinggi berisiko, katanya dalam rilis berita.

Pejabat pendidikan tinggi Departemen Pendidikan memilih perguruan tinggi nirlaba. Badan tersebut saat ini membatalkan pinjaman untuk lebih dari 1 juta peminjam yang “ditipu oleh perguruan tinggi nirlaba,” dan pemilik serta eksekutif di lembaga tersebut terlalu sering menghindari tanggung jawab, Wakil Sekretaris James Kvaal mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Kongres memberi Departemen wewenang untuk membuat pemilik dan operator perguruan tinggi secara pribadi bertanggung jawab atas kerugian ini dalam keadaan tertentu dan kami akan menggunakan wewenang itu untuk meminta pertanggungjawaban mereka, membela siswa yang rentan, melindungi dolar pembayar pajak, dan mencegah perilaku berisiko di masa depan,” Kvaal dikatakan.

Setahun menembus tabir perusahaan

Panduan baru tersebut muncul sekitar satu tahun setelah pemerintahan Biden mengatakan kadang-kadang akan mewajibkan entitas pengendali institusi untuk menyetujui tanggung jawab keuangan untuk pelepasan pinjaman mahasiswa dalam kasus-kasus tertentu. Jika sebuah perusahaan menolak untuk setuju, perguruan tinggi tidak akan memenuhi syarat untuk bantuan keuangan federal Judul IV.

Langkah itu, digambarkan sebagai menembus tabir korporasi tanggung jawab terbatas, menimbulkan perbedaan pendapat yang tajam dari perguruan tinggi nirlaba. Mereka khawatir hal itu akan mengurangi minat investor pada pendidikan tinggi dan membatalkan inovasi.

Tapi itu tidak cukup jauh untuk beberapa Demokrat Senat, yang meminta Departemen Pendidikan untuk meminta pertanggungjawaban pemilik nirlaba secara pribadi jika institusi mereka menyesatkan siswa dan meninggalkan mereka dengan beban hutang yang besar.

Sebuah kelompok yang mewakili perguruan tinggi nirlaba, Sekolah Tinggi dan Universitas Pendidikan Karir, keberatan dengan langkah tersebut minggu ini. Undang-undang Pendidikan Tinggi membatasi otoritas Departemen Pendidikan untuk menembus tabir perusahaan dan meletakkan tanggung jawab keuangan pada individu, kata Nicholas Kent, kepala petugas kebijakan di CECU, dalam sebuah pernyataan.

“Pemerintahan ini mengusulkan untuk melampaui otoritas ini melalui peraturan baru dan panduan subyektif, sehingga memberdayakan partisan yang didorong secara ideologis dengan keleluasaan tak terbatas yang diperlukan untuk mencapai tujuan mereka membongkar sekolah karir swasta sambil membatasi kemampuan siswa untuk memilih lingkungan pendidikan yang paling sesuai dengan keadaan hidup mereka. ,” kata Kent.

Departemen Pendidikan, bagaimanapun, mengatakan UU Pendidikan Tinggi mendukung tindakannya. Bagian 498(e) undang-undang mengatakan badan tersebut dapat meminta tanggung jawab pribadi dari individu yang memiliki kendali besar atas lembaga swasta, katanya.

Cara kerja panduan baru

Pengumuman Bantuan Mahasiswa Federal 1 Maret menguraikan bagaimana rencana Departemen Pendidikan untuk melanjutkan. Ini berlaku untuk Perjanjian Partisipasi Program — kontrak yang harus ditandatangani pimpinan perguruan tinggi untuk memanfaatkan dolar bantuan keuangan federal.

Dalam beberapa kasus, Perjanjian Partisipasi Program sekarang akan mewajibkan individu dan perusahaan yang terlibat dengan keuangan dan administrasi perguruan tinggi untuk setuju menanggung tanggung jawab pribadi atas kerugian finansial yang ditanggung pemerintah.

Undang-undang federal mengatakan bahwa individu yang mengendalikan “kepentingan kepemilikan substansial” di sebuah perguruan tinggi dapat dimintai pertanggungjawaban secara pribadi, seperti halnya anggota dewan yang mengatur, kepala eksekutif, dan pejabat eksekutif lainnya. Tetapi pertanggungjawaban itu hanya dapat diminta jika suatu institusi telah memicu bendera merah keuangan.

“Departemen mengantisipasi kemungkinan besar untuk meminta tanda tangan dari individu di lembaga atau kelompok lembaga afiliasi yang menimbulkan risiko keuangan terbesar ke Amerika Serikat,” kata pengumuman FSA. Itu bisa termasuk lembaga yang menerima puluhan dan ratusan juta dolar dalam dana bantuan keuangan federal atau yang telah menimbulkan kekhawatiran tentang kepatuhan terhadap peraturan bantuan keuangan.

Pengumuman tersebut mencakup daftar persyaratan di sebuah perguruan tinggi yang mungkin mendorong Departemen Pendidikan untuk meminta tanggung jawab pribadi dari pemilik atau eksekutif:

Menerima sejumlah besar dana Judul IV. Banyaknya pembelaan peminjam terhadap pelunasan atau klaim sertifikasi palsu yang disetujui. Rekam jejak yang terkena tuntutan hukum, penyelesaian, atau tindakan disipliner agen federal yang terkait dengan bantuan siswa federal atau klaim pernyataan keliru, kerugian konsumen, atau penyimpangan keuangan. Sejarah tidak mematuhi Undang-Undang Pendidikan Tinggi. “Masalah substansial” dengan tanggung jawab keuangan. Lembaga nirlaba yang tidak memenuhi aturan federal 90/10, yang mengharuskan setidaknya 10% dari pendapatan perguruan tinggi berasal dari sumber selain bantuan siswa federal. Pendanaan judul IV yang ditarik lembaga meningkat atau menurun secara substansial. Tingkat penarikan siswa yang tinggi. Tingkat retensi rendah. Kompensasi eksekutif atau struktur bonus yang “secara signifikan dapat memengaruhi kesehatan keuangan lembaga”. Departemen Pendidikan menemukan perguruan tinggi tidak memiliki kapasitas administrasi. Departemen Pendidikan “mengidentifikasi audit yang sistemik atau signifikan atau temuan tinjauan program.” Denda atau kewajiban yang belum dibayar dari audit atau tinjauan program. Negara atau lembaga akreditasi baru-baru ini mengambil tindakan merugikan terhadap perguruan tinggi atau lembaga terkait. Faktor-faktor lain “yang relevan bagi Departemen untuk menentukan apakah seseorang yang menanggung tanggung jawab pribadi diperlukan untuk melindungi kepentingan keuangan Amerika Serikat.”

Memenuhi beberapa persyaratan di atas tidak selalu berarti individu akan diminta untuk bertanggung jawab, menurut pengumuman tersebut. Semakin banyak dari ketentuan tersebut berlaku untuk suatu situasi, semakin besar kemungkinan Departemen Pendidikan akan meminta tanggung jawab pribadi.

“Individu yang mengendalikan sekolah dan meraup keuntungan besar bertanggung jawab untuk menjalankan institusi yang sehat,” Richard Cordray, chief operating officer Federal Student Aid, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Ketika sekolah yang berisiko secara finansial membahayakan keamanan dana Judul IV pemerintah dan mengambil keuntungan dari siswa, kami bermaksud meminta pertanggungjawaban orang-orang itu.”