“Japa” adalah kata Yorbua, yang berarti melarikan diri atau melarikan diri. Sejak perbatasan dibuka kembali setelah pandemi, istilah tersebut telah dikooptasi untuk merujuk pada eksodus orang Nigeria.

@tosinsilverdam Perjalanan Japa saya dimulai, proses dan pengambilan paspor Internasional sangat lancar di kantor paspor / imigrasi Ikoyi. Terima kasih kepada Madam Grace, kantor Paspor PRO Ikoyi. Saya sudah menggores mobil saya, orang desa saya sedang bekerja #fyp #vira ♬ suara asli – Tosin Silverdam

Anak muda seperti Tosin Silverman, pemuda yang melambai-lambaikan paspornya, berbondong-bondong ke media sosial untuk berbagi cerita japa mereka. Video TikTok berdurasi 48 detik Silverdam telah ditonton hampir 19.000 kali, sementara tagar ‘japa’ ditonton lebih dari 700 juta kali di TikTok. YouTube dipenuhi dengan video yang menjelaskan ‘Cara japa’ dan ‘relokasi pembuat konten’ menjadi pemberi pengaruh utama di Instagram.

Untuk industri belajar di luar negeri, klik media sosial diterjemahkan ke pelanggan baru.

Emeka Ude, direktur pelaksana Nigeria di agensi BCIE, mengatakan dua tahun terakhir merupakan tahun tersibuk dalam 22 tahun karirnya. “Itu kebisingan, itu dengungan. Semua orang berpindah-pindah, ”Ude memberi tahu The PIE.

“Apa yang terjadi sekarang seperti tren, seperti mode,” setuju Chamberlain Okolue, manajer operasi pusat untuk Kemitraan Universitas INTO di Pusat Akses Universitas perusahaan di Lagos.

Dalam jajak pendapat tahun 2021, 73% orang Nigeria mengatakan mereka akan pindah dengan keluarga mereka jika ada kesempatan, dan banyak yang menggunakan pendidikan internasional sebagai cara untuk melakukannya. Jumlah siswa Nigeria di Inggris meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun akademik 2021/22, dibandingkan tahun sebelumnya. Di Kanada, ada lebih dari 8.000 lebih pemegang izin belajar Nigeria di negara itu pada tahun 2022 dibandingkan tahun 2021.

Namun, meskipun media sosial dapat menambah ‘buzz’, konten TikTok saja tidak mungkin membujuk seseorang untuk naik dan meninggalkan negara tempat mereka dilahirkan. Sebaliknya, ledakan konten japa mencerminkan faktor yang lebih dalam yang mendorong orang Nigeria menjauh dari negara tersebut.

Gejolak politik dan ekonomi

Pemilu Nigeria Februari 2023 terperosok dalam kontroversi karena komisi pemilu gagal mengirimkan hasil dari tempat pemungutan suara tepat waktu, memicu tuduhan manipulasi dan kecurangan. Bola Tinubu muncul sebagai presiden baru negara itu tetapi partai-partai oposisi menyerukan pemilihan lagi.

“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi,” kata Okolue. “Apakah ini akan berubah dari buruk menjadi lebih buruk?”

Afolabi Adekaiyaoja, analis riset di Center for Democracy and Development, sebuah think tank Nigeria, mengatakan hasil pemilu telah “menyebabkan beberapa komentar baru secara online untuk mempercepat rencana pemindahan, sebagian besar karena partai berkuasa yang bertanggung jawab selama delapan tahun terakhir telah memenangkan masa jabatan lain dalam kekuasaan”.

“Sifat memecah belah dari kampanye berarti bahwa akan selalu ada kesulitan bagi siapa pun yang menang, dan kekecewaan dari keseluruhan proses telah menambah gelombang ‘japa’,” katanya.

Perekonomian Nigeria juga berada di bawah tekanan. Negara ini menghadapi kekurangan devisa, inflasi tinggi (mencapai 22% tahun lalu) dan populasi yang lebih miskin, karena jumlah orang Nigeria yang hidup dalam kemiskinan tumbuh sebesar 35 juta pada tahun 2022.

Okolue mengatakan masalah dalam negeri mendorong kaum muda untuk mencari kehidupan yang lebih baik di luar negeri. “Ketidakpastian itu selalu ada,” katanya. “Mereka ingin mengambil kesempatan ini untuk menjauh dari krisis.”

@erdoona Akhirnya saya bisa menggunakan suara ini😁😁😁. #fyp #fypviralシ #discovery #Japa #erdoona ♬ Celebrate The Good Times – ✨ FS ✨

Tuntutan pendidikan tinggi

Kaum muda Nigeria termasuk yang paling terpukul oleh kesengsaraan ekonomi negara itu, dengan tingkat pengangguran kaum muda sebesar 43%. Jika mereka yang terkena dampak ingin mendaftar di universitas dan memperoleh kualifikasi yang dibutuhkan untuk menonjol di pasar kerja yang ramai, sulit melakukannya di rumah.

Di negara terpadat di Afrika, populasi usia pelajar meningkat pesat. Menurut laporan British Council baru-baru ini, “lonjakan permintaan untuk tempat universitas selama beberapa tahun terakhir telah menyebabkan persaingan untuk tempat terbatas meningkat secara nyata”.

Dengan kapasitas yang terbatas di dalam negeri dan perselisihan industri yang sedang berlangsung mengganggu pendidikan mereka yang masuk ke universitas di negara itu, siswa semakin mencari kualifikasi di luar negeri.

“Hubungan historis Nigeria dengan Inggris dan AS berarti mereka akan tetap menjadi tujuan yang paling menarik, tetapi Kanada dan Australia dengan cepat menjadi daerah yang diinginkan,” kata Adekaiyaoja. “Pusat pembelajaran Eropa menjadi menarik dan perusahaan yang menawarkan relokasi ke kota-kota Afrika lainnya seperti Nairobi, Accra, dan Johannesburg sangat dicari.”

Kebijakan internasional

Siswa juga ditarik ke tujuan ini dengan kebijakan yang menarik dan ramah siswa. Inggris saat ini menawarkan kombinasi emas dari visa kerja pasca-studi, visa tanggungan, dan hak kerja selama studi. Keputusan tentang apakah akan belajar di Inggris hanyalah masalah matematika bagi banyak orang, kata agen, dengan biaya kursus pascasarjana satu tahun yang pada akhirnya diimbangi dengan dua tahun kerja.

Sistem visa Inggris juga dianggap lebih fleksibel daripada di masa lalu. “Saat ini sangat mulus,” kata Okolue.

“Seolah-olah tidak ada yang peduli,” kata Ude lebih blak-blakan, menunjuk pada jumlah siswa yang mengambil pinjaman jangka pendek untuk melewati persyaratan visa.

Tetapi perubahan pada kebijakan Inggris diharapkan segera terjadi dan para siswa mengamati perkembangannya dengan cermat. Menyusul laporan rencana yang diusulkan untuk mengurangi panjang jalur lulusan, satu surat kabar Nigeria memuat tajuk utama: “Mahasiswa Nigeria di Inggris berisiko dideportasi”.

Karena desas-desus seperti ini beredar, para siswa sangat ingin masuk sebelum negara mengambil tindakan drastis. “Kami telah mengalami banyak peningkatan dalam aplikasi dan ini karena siswa ingin memasukkan aplikasi sebelum… mereka mengumumkan perubahan kebijakan,” kata Okolue.

“Siswa mengutip semua artikel berita di dunia,” kata Ude “memberi tahu kami bahwa mereka telah mendengarnya dan mereka panik dan itulah mengapa Anda melihat beberapa lonjakan, karena beberapa dari mereka mencoba masuk sebelum dimulai .”

Jika Inggris menerapkan langkah-langkah yang lebih ketat, akankah lebih sedikit orang Nigeria yang memilih untuk belajar di sana?

Okolue percaya bahwa perubahan pada visa tanggungan dapat berdampak jangka pendek pada jumlahnya, tetapi akan membuat sedikit perbedaan dalam jangka panjang. “Para tanggungan selalu bisa datang dengan visa kunjungan untuk melihat orang yang mereka cintai, lalu kembali lagi,” katanya. Ude setuju bahwa pasar Nigeria akan terus tumbuh dengan cara apa pun, memprediksi bahwa lebih banyak orang Nigeria akan mendapatkan uang untuk mendaftar sebagai pelajar daripada bermigrasi sebagai tanggungan.

Perubahan pada jalur lulusan cenderung berdampak lebih besar pada jumlah, kata agen. Siswa kemungkinan besar akan beralih ke tujuan lain yang menawarkan visa kerja pasca-studi yang lebih lama, seperti Australia dan Kanada.

Apakah japa sedang tren?

Selain menimbulkan keributan, konten japa di media sosial membuat proses belajar di luar negeri lebih transparan. “Orang-orang mendengarnya, tetapi mereka tidak tahu bagaimana melakukannya,” kata Okolue. “Jadi, platform media sosial memberi orang pengalaman, orang menceritakan kisah mereka, atau orang menceritakan laporan kemajuan mereka tentang bagaimana mereka mencoba membuat aplikasi untuk belajar di luar negeri.”

Tapi, seperti yang ditunjukkan Adekaiyaoja, tidak peduli seberapa banyak konten online, tidak semua orang bisa ‘japa’. Migrasi datang dengan biaya tinggi dan seringkali proses imigrasi yang panjang.

Dan, meski konten japa menjadi viral, pada kenyataannya pola migrasi di Nigeria “bukan hal baru”, kata Adekaiyaoja. Dia berpendapat bahwa gelombang khusus ini mendapat lebih banyak perhatian daripada gelombang sebelumnya karena didokumentasikan dengan sangat baik – dan itu belum tentu merupakan hal yang baik.

“Pada akhirnya, dan sayangnya, pengurasan otak ini hanya akan menghilangkan bakat dan tenaga kerja yang diperlukan negara pada saat semua tangan diperlukan untuk mencoba dan mendorong negara maju.”