Kesehatan psikologis gadis-gadis muda yang diminoritaskan dalam lingkungan akademik yang ketat menjadi pusat perhatian pada hari kedua Konferensi Nasional Pendidikan Anak Perempuan Seutuhnya di Barnard College, dengan percakapan yang menampilkan penulis terlaris Rachel Simmons.

Konferensi Gadis Seutuhnya tahun ini, menyatukan para pemimpin sekolah, guru, dan semua jenis pendidik anak perempuan dan pemuda yang memperluas gender, adalah yang pertama. Pertemuan tersebut diselenggarakan oleh Student Leadership Network (SLN), sebuah organisasi nirlaba yang membantu kaum muda di komunitas yang beragam dan kurang terlayani untuk mengakses pendidikan tinggi. Ini mengoperasikan The Young Women’s Leadership Schools (TYWLS), jaringan sekolah umum untuk anak perempuan dan remaja yang ekspansif gender dengan ribuan siswa di New York City, serta sekolah Jaringan Kepemimpinan Wanita Muda di seluruh negeri.

TYWLS menggunakan apa yang mereka sebut kerangka Whole Girl Education, yang memiliki empat fokus utama: kuliah dini dan kesadaran karir, STEM, kesehatan dan kebugaran, dan kepemimpinan. Tetapi lingkungan akademik yang kaku dapat menimbulkan banyak tekanan bagi gadis-gadis muda, yang menjadi fokus sesi pleno Jumat sore lalu.

Rachel Simmons Percakapan tersebut menampilkan Simmons, yang buku pertamanya, Odd Girl Out, didasarkan pada penelitian yang dilakukan di East Harlem School TYWLS. Dia mengatakan bahwa sangat penting bagi para guru untuk memastikan bahwa gadis-gadis muda memiliki, seperti yang dia katakan, lensa sistemik—pemahaman bahwa banyak faktor dapat membentuk sebuah peristiwa. Semua gadis akan menghadapi pergumulan di beberapa titik, dan penting bagi mereka untuk menyadari bahwa itu bukan semua kesalahan mereka: ujian yang gagal bisa disebabkan oleh pekerjaan sepulang sekolah atau tanggung jawab mengasuh.

“Jika Anda tidak memiliki kesadaran itu, Anda kehilangan perisai itu,” kata Simmons.

Simmons juga menyarankan agar guru tulus dengan siswa sehingga siswa akan tulus dengan mereka.

“Jangan bertingkah seolah-olah kamu memiliki semuanya,” katanya.

Menjadi sedikit rentan dapat menciptakan lingkungan yang aman secara psikologis bagi siswa di mana mereka nyaman meminta bantuan — yang bagi banyak siswa merupakan risiko antarpribadi. Penting, kata Simmons, untuk memberi tahu mereka bahwa mengacau tidak apa-apa.

Perfeksionisme mewabah pada siswa yang ditemui Simmons.

“Kecenderungan bekerja berlebihan dari gadis-gadis ini menghancurkan hati saya,” katanya.

Pertanyaan tentang bagaimana menciptakan keseimbangan dan menjaga kesehatan mental adalah pertanyaan yang diakui Simmons bahwa dia tidak memiliki jawaban yang lengkap. Tetapi dia mengatakan bahwa perawatan diri itu penting, dan itu tidak boleh dipahami sebagai hadiah atau tambahan, tetapi sebagai bagian penting dari kehidupan sehari-hari.

“Kita harus mencontohkan itu, sebagai pendidik,” kata Simmons. “Kami sangat buruk dalam hal itu. Jika mereka tidak melihat kami meluangkan waktu untuk melakukan itu, maka sangat sulit bagi kami untuk menyampaikan maksudnya kepada mereka.

Menetapkan batasan adalah keterampilan penting lainnya bagi siswa, kata Simmons, termasuk belajar bagaimana mengatakan “tidak”, bagaimana mengatakan “tidak sekarang”, dan bagaimana menanyakan apa yang dapat mereka kurangi prioritas.

Simmons juga berbicara tentang pekerjaannya sendiri, yang baru-baru ini diperluas untuk mencakup wanita dewasa. Simmons telah melakukan pekerjaan kepemimpinan dan pembinaan eksekutif di PayPal, dengan fokus pada promosi wanita di tempat kerja, sebuah program yang akan segera diperluas ke pekerja Kulit Hitam dan Latin.

“Saya bisa mengajari sebagian besar pria kulit putih cara memajukan bakat yang kurang terwakili,” katanya.

Karya Simmons berfokus pada gagasan sponsorship, tingkat keterlibatan di luar bimbingan di mana pekerja yang lebih berpengalaman secara langsung mengadvokasi protégé, misalnya, merekomendasikan mereka untuk proyek dengan visibilitas tinggi yang dapat mengarah pada promosi.

Ini adalah konsep yang dapat dengan mudah diterapkan di sekolah, kata Diana Beltrani, seorang peserta konferensi yang sebelumnya adalah asisten kepala sekolah di sekolah Brooklyn TYWLS.

“Jika Anda melihat kelas AP dan siapa yang harus mengambilnya, Anda mungkin memiliki siswa yang tidak akan mempromosikan diri mereka sendiri, tetapi guru akan tahu bahwa mereka harus berada di kelas ini,” katanya. Guru-guru tersebut dapat memastikan bahwa siswa mendapatkan kesempatan.

Konferensi ini juga menampilkan lebih dari 20 sesi break-out selama dua hari pertama, dengan berbagai tema. Beberapa menyinggung keterampilan administratif, seperti cara melibatkan staf baru untuk mempertahankan pemimpin, cara memahami gaya kepemimpinan Anda sendiri dan membuatnya seefektif mungkin, dan cara menggunakan kumpulan data nasional untuk meningkatkan pengajaran. Yang lain berfokus pada penggunaan Bill of Rights Global Girls sebagai lensa untuk kerja advokasi, gadis kulit hitam menavigasi institusi kulit putih, dan menciptakan ruang informasi trauma yang mendorong penyembuhan. Bahkan ada sesi yang menghubungkan berbagai keterampilan menari, improvisasi, dan drum ember.

Konferensi ditutup dengan lokakarya putaran terakhir, termasuk lokakarya tentang pentingnya ritual dalam membangun komunitas yang terhubung, kolaborasi lintas kelas untuk memperkuat rasa memiliki, dan cara melibatkan komunitas di kelas Anda. Pembicara pleno terakhir adalah Dr. Bettina L. Love, Profesor William F. Russell di Teachers College, Universitas Columbia, yang penelitiannya berfokus pada penguatan pendidikan publik melalui pengajaran abolisionis, anti-rasisme, dan Black joy.

Jon Edelman dapat dihubungi di [email protected]