Imigrasi setelah Brexit: Kemana kita akan pergi? laporan oleh UK dalam Changing Europe and the Migration Observatory di University of Oxford juga menyoroti “pergeseran berkelanjutan” dalam sikap positif terhadap migrasi secara umum.

Sikap mendukung migrasi terkait pekerjaan jika “dianggap dikendalikan dan di sektor atau pekerjaan di mana ada permintaan akan pekerja”, karena memperingatkan bahwa setiap pembatasan visa pelajar dapat berarti “sebagian besar” dari sektor pendidikan tinggi dapat menjadi tidak ekonomis.

“Mahasiswa internasional kebanyakan tidak dianggap sebagai ‘imigran’ sama sekali”

Ini menekankan bahwa migrasi pelajar internasional “umumnya tidak kontroversial dengan publik”, berkat bukti ekonomi – seperti tingginya biaya kuliah yang mereka sumbangkan – dilihat secara luas sebagai dampak positif.

Namun, laporan itu mengakui “kontribusi substansial” untuk perkiraan imigrasi berarti siswa “terkadang kontroversial”. Inggris terkenal mencapai angka tertinggi untuk migrasi bersih pada tahun hingga Juni 2022. Pemangku kepentingan telah lama mengkampanyekan agar siswa dihapus dari angka migrasi bersih.

“Memang mahasiswa internasional kebanyakan tidak dianggap sebagai ‘imigran’ sama sekali,” catat laporan tersebut.

“Dalam jangka panjang, [international students] membuat kontribusi yang jauh lebih kecil untuk migrasi bersih, yang – baik atau buruk – adalah ukuran utama dalam debat politik tentang skala migrasi di Inggris. Sebagian besar – lebih dari 80% – siswa internasional meninggalkan Inggris dalam beberapa tahun, tetapi beberapa tetap dalam jangka panjang,” kata laporan itu.

Selama dua dekade terakhir, “pendulum telah berayun antara aturan yang lebih ketat dan lebih liberal”, lanjutnya, menunjuk pada aturan yang diperketat di awal 2010-an di mana pemerintah koalisi menghapus lisensi sponsor dari ratusan perguruan tinggi dan membatasi hak kerja pasca-studi.

Makalah tersebut menggambarkan jumlah mahasiswa UE dan non-UE yang bergerak berlawanan arah pasca-Brexit sebagai “mencolok”.

Penurunan jumlah UE “hampir pasti” karena biaya yang lebih tinggi sebagai akibat dari Brexit daripada aturan imigrasi, tetapi kenaikan siswa non-UE dapat memiliki banyak segi.

“Sulit untuk mengetahui berapa banyak peningkatan jumlah siswa non-UE yang dihasilkan langsung dari perubahan kebijakan utama yang dihadapi kelompok ini, yaitu liberalisasi aturan kerja pasca-studi,” katanya.

Faktor lainnya dapat berupa upaya untuk “menghidupkan” bisnis di negara-negara baru, seperti negara-negara prioritas yang ditampilkan dalam Strategi Pendidikan Internasional pemerintah, dan “pembatasan yang lebih besar” di negara-negara ‘pesaing’ utama seperti AS dan Australia.

“Peningkatan terbesar dalam pemberian visa pelajar berasal dari warga negara dari negara-negara yang cenderung memanfaatkan visa kerja pasca-studi secara maksimal,” lanjutnya.

Warga negara dari India dan Nigeria, keduanya negara prioritas IES, bersama dengan Pakistan, “paling mungkin pindah ke visa kerja setelah lulus, dan juga mengalami peningkatan absolut terbesar dalam visa pelajar”.

Laporan tersebut mengatakan bahwa data kebebasan informasi menunjukkan bahwa bagian siswa yang menerima visa yang berlangsung kurang dari 18 bulan – konsisten dengan master satu tahun atau lebih pendek – pada tahun-tahun yang berakhir September 2021 dan 2022 adalah 60%, yang secara umum mirip dengan berbagi di bawah rezim pra-pandemi, pra-Brexit.

Itu berarti peningkatan telah terjadi untuk kursus di semua durasi, katanya.

Sistem imigrasi pasca-Brexit juga melihat bagian yang lebih tinggi dari visa pelajar diberikan kepada anggota keluarga tanggungan. Meskipun kebijakan tidak berubah, “tampaknya Inggris menjadi lebih menarik bagi siswa yang membawa anggota keluarga”, didorong oleh warga negara Nigeria dan India.

“Di dalam pemerintahan, diskusi saat ini sedang berlangsung mengenai apakah akan memberlakukan pembatasan baru, terutama di mana siswa dapat membawa tanggungan ke Inggris,” bunyi laporan tersebut. Saat ini hanya mahasiswa pascasarjana ke atas yang boleh membawa keluarga dan pasangan.

“Risikonya adalah bahwa pada tingkat biaya saat ini, universitas akan memiliki sedikit pilihan selain memilih mahasiswa asing yang lebih menguntungkan”

“Perubahan sederhana pada aturan dapat membatasi pertumbuhan di masa depan, meskipun tidak serta merta membalikkannya. Namun, jika tanggapan pemerintah ditujukan untuk membatasi secara ketat visa pelajar untuk mengurangi migrasi bersih, risikonya adalah sebagian besar sektor ini akan menjadi tidak ekonomis.

“Keputusan yang memengaruhi jumlah siswa internasional tidak dapat diambil secara terpisah dari keputusan tentang masa depan pendidikan tinggi Inggris dan pembiayaannya.”

Sebuah “ekspansi cepat dalam permintaan siswa internasional” setelah pengenalan Visa Pascasarjana telah memungkinkan universitas untuk “mengkompensasi pemotongan biaya siswa domestik yang besar dengan meningkatkan pendapatan dari siswa internasional”.

Meskipun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mahasiswa internasional sebelumnya telah ‘mendesak keluar’ mahasiswa domestik, tidak ada “jaminan” hal yang sama akan terjadi, demikian juga peringatan tersebut.

“Risikonya adalah bahwa pada tingkat biaya saat ini, universitas akan memiliki sedikit pilihan selain memilih mahasiswa asing yang lebih menguntungkan,” tulis laporan tersebut.