“Aku tidak tahu apa takdirmu, tapi satu hal yang aku tahu: satu-satunya di antara kamu yang akan benar-benar bahagia adalah mereka yang telah mencari dan belajar bagaimana melayani.”

–Albert Schweitzer

Saat tumbuh besar di Delta Arkansas, orang tua, pengkhotbah, dan guru saya menyetujui satu hal di atas segalanya: pendidikan adalah mesin peluang untuk kesuksesan individu dan transformasi komunitas Kulit Hitam. Begitu kuatnya keyakinan mereka sehingga menjadi seruan dan sumber motivasi utama bagi kita yang mau mendengarkan, percaya, dan berkomitmen untuk mengejar keunggulan pendidikan.

Sejujurnya, melakukan itu tidaklah mudah! Seperti kebanyakan teman sekolah saya yang miskin di pedesaan, saya tergoda untuk berhenti sekolah dan mencari pekerjaan bergaji tinggi sebagai mengemudikan traktor. Saya juga mempertimbangkan untuk bergabung dengan sepupu saya yang telah meninggalkan pedesaan selatan untuk pekerjaan “Di Utara”, bekerja di industri mobil, baja, atau manufaktur lainnya, di mana hanya diperlukan sedikit pendidikan formal, dan di mana bahkan seorang penjaga dapat memperoleh penghasilan beberapa kali lebih banyak daripada satu buruh tani musiman, petani bagi hasil, atau petani subsisten. Dr.Charlie Nelms

Meskipun sudah lebih dari tujuh dekade sejak saya sepenuhnya menganut nilai-nilai dan keyakinan yang dianjurkan oleh orang tua saya dan orang dewasa lainnya yang memainkan peran penting dalam hidup saya, saya senang telah melakukannya. Sederhananya, pesan yang ingin disampaikan oleh orang tua dan guru saya kepada generasi saya adalah pentingnya berbuat baik dan berbuat baik. Syukurlah, terlepas dari bias saya, saya yakin saya telah berhasil melakukan keduanya.

Sekarang, saat saya bersiap untuk pensiun ketiga saya, yang berarti pengurangan substansial dalam beban kerja harian saya, saya telah memikirkan dengan matang tentang bagaimana mengucapkan selamat tinggal kepada kolega, teman, dan anak didik saya. Bukannya saya memegang, melipat, atau berjalan pergi. Saya hanya mengurangi tingkat keterlibatan profesional saya dan tersedia untuk jalan-jalan yang lebih lama dan lebih reflektif, menghabiskan waktu berkualitas dengan orang yang saya cintai, dan ikut mengedit buku esai tentang kepemimpinan.

Saya mengundang mereka yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang perjalanan kepemimpinan saya sendiri untuk menjelajahi berbagai sumber di situs web saya: www.charlienelms.com. Di sana Anda dapat menjelajahi buku-buku saya, From Cotton Fields to University Leadership: All Eyes on Charlie, A Memoir, diterbitkan oleh Indiana University Press dengan panduan pengajaran yang bermanfaat, dan Having My Say: Reflections of a Black Baby Boomer, koleksi yang luas , dengan semua hasil disumbangkan ke United Negro College Fund.

Setelah benar-benar menyampaikan pendapat saya, melalui ratusan blog, artikel, postingan media sosial di Twitter dan LinkedIn, program radio dan televisi, serta podcast—dan lebih banyak pidato daripada yang dapat saya ingat!—Saya harus mengakui bahwa menemukan kata-kata untuk kolom terakhir saya memang menakutkan. . Daripada mencoba membuat sesuatu yang baru, saya ingin membagikan lima pelajaran terpenting yang telah saya pelajari dalam perjalanan kepemimpinan saya, dan enam kolom favorit saya, dengan harapan orang lain dapat terinspirasi saat mereka berusaha untuk memimpin. dan untuk melayani.

Satu-satunya hal yang lebih besar dari impian kita adalah imajinasi kita. Dr. Benjamin E. Mays benar ketika dia berpendapat bahwa “Bukan kegagalan, tetapi tujuan yang rendah adalah dosa.” Pendidikan adalah mesin kesempatan. Jika kita membiarkan mesin itu diam, jutaan orang yang secara historis dicabut haknya ditakdirkan untuk hidup di pinggiran masyarakat. Kepemimpinan adalah sebuah proses dan bukan posisi. Mereka yang menggabungkan keduanya ditakdirkan untuk sukses atau gagal terbatas. Pelayanan adalah kepemimpinan yang otentik dan terarah dalam tindakan. Jangan pernah mengacaukan siapa Anda dengan apa yang Anda lakukan, atau apa yang Anda lakukan dengan siapa Anda. Semuanya penting, tetapi tidak semuanya sama pentingnya. Waktu adalah aset kita yang paling penting, dan kita tidak boleh menyia-nyiakannya untuk mengejar apa yang populer di atas apa yang substantif.

Selama bertahun-tahun, saya telah menggunakan kolom saya untuk mencoba membuat alasan yang menarik mengapa menurut saya suatu masalah tertentu harus penting bagi pembaca saya, terutama bagi orang kulit hitam dan orang-orang yang secara historis terpinggirkan, dan bagaimana tindakan yang saya anjurkan dapat membuat perbedaan dalam kehidupan kita. kehidupan kolektif. Dalam lingkungan media politik dan sosial yang didominasi oleh setengah kebenaran, informasi yang tidak lengkap, atau kebohongan yang nyata, saya selalu berusaha untuk berbicara sejujur ​​​​dan seotentik mungkin tentang apa yang penting, daripada membuat sensasi untuk menarik pembaca. Yang paling menyentuh saya adalah bahwa orang mengatakan saya membuat mereka berpikir dan bertindak dengan cara yang lebih konsisten dengan nilai-nilai inti mereka dan kebutuhan sesama manusia.

Inilah enam kolom saya yang mendapat tanggapan yang sangat kuat, yang saya syukuri.

1. Lima Alasan Mengapa Saya Memilih dan Anda Harus Juga.

2. Wali Amanat Harus Bertanggung Jawab atas Keberhasilan Siswa.

3. Mengapa Saya Optimis Tentang Masa Depan HBCU.

4. Lima Hal yang Harus Dilakukan Orang Kulit Hitam untuk Mencegah Impian Dr. Martin Luther King Jr. Menjadi Mimpi Buruk.

5. Mengapa Saya Berencana Mengambil Vaksin COVID dan Anda Juga Harus.

6. Dari Margin ke Pusat: Warisan Dr. William E. Cox.

Kata-kata perpisahan saya yang paling penting adalah ini: terima kasih! Terima kasih kepada semua orang yang memelihara impian saya, serta mereka yang mengizinkan saya untuk memelihara impian mereka. Terima kasih kepada orang tua saya, istri saya Jeanetta, putra saya Rashad, dan semua keluarga besar saya yang penuh kasih. Terima kasih kepada mereka yang menunjuk dan memberdayakan saya untuk memimpin dan melayani. Terima kasih kepada Dr. Nadine Pinede, editor, peneliti, dan kolaborator saya. Akhirnya, saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Diverse Issues dan publikasi lainnya atas kesempatan untuk membagikan pandangan saya selama karier saya di pendidikan tinggi. Sungguh suatu keistimewaan menjadi bagian dari komunitas ini.

Mereka yang telah membaca kolom saya tahu bahwa puisi selalu menjadi bahasa ibu saya. Jadi sudah sepantasnya saya meninggalkan Anda dengan salah satu puisi favorit saya, yang saya hafalkan sebagai anak muda di ladang kapas, ketika saya memimpikan kehidupan yang lebih baik.

Mimpi

Pegang erat mimpi Karena jika mimpi mati Hidup adalah burung bersayap patah Yang tidak bisa terbang.

Berpegang teguh pada mimpi Saat mimpi pergi Hidup adalah ladang tandus Beku dengan salju.

–Langston hughes

Musim semi telah tiba, penuh dengan janji. Semoga kita tetap memperhatikan hadiahnya—dan mewujudkan impian kita!

Dr. Charlie Nelms adalah administrator pendidikan tinggi veteran dan kanselir emeritus di North Carolina Central University.