Di House Bill 4736, perwakilan negara sayap kanan Tony Tinderholt mengusulkan agar HEI dilarang menerima siswa dari China, Rusia, Korea Utara, dan Iran, serta siswa yang tidak berdokumen.

Data Open Doors dari tahun 2022 menunjukkan bahwa dari 70.223 siswa internasional di negara bagian tersebut – yang membelanjakan sekitar $1,7 miliar – 15,8% berasal dari Tiongkok pada tahun akademik 2021/22.

Di seluruh AS, ada 9.295 mahasiswa dari Iran. Ada sekitar 4.800 siswa Rusia yang terdaftar di perguruan tinggi dan universitas AS pada tahun 2020/21. Tidak jelas apakah ada siswa Korea Utara yang belajar di negara itu. Laporan menunjukkan bahwa China adalah tujuan studi utama bagi sejumlah kecil orang yang meninggalkan negara otoriter itu.

RUU itu menyusul dua RUU Texas lainnya yang bertujuan mencegah warga negara dari empat negara membeli properti di Texas. Para pendukung RUU tersebut termasuk Gubernur Ted Abbott, dan legislator konservatif berpendapat bahwa RUU tersebut adalah bagian dari strategi keamanan nasional untuk menutupi campur tangan asing dalam pemerintahan.

Sementara para pemangku kepentingan yang dekat dengan masalah ini mengindikasikan bahwa RUU tersebut sangat tidak mungkin untuk disahkan, banyak yang khawatir bahwa api sentimen anti-Asia dan anti-imigran sekali lagi telah tersulut.

“Melarang siswa dari negara mana pun, atau mereka yang telah tinggal di negara bagian selama bertahun-tahun tetapi tidak memiliki dokumen adalah parodi,” kata Lin Larson, direktur perekrutan siswa di The University of Texas di Arlington, kepada The PIE News.

“Ini menyakiti siswa Texas dan merupakan tamparan bagi keragaman negara bagian kita”

“Meskipun RUU itu kemungkinan besar tidak akan disahkan,” lanjutnya, “gagasan belaka bahwa siswa, banyak yang telah menghadapi kesulitan dan perjuangan, menjadi sasaran membatasi kemampuan untuk berbagi gagasan, pengetahuan, dan pengalaman. Ini menyakiti siswa Texas dan merupakan tamparan bagi keragaman negara bagian kita.

Bulan lalu, kantor Abbot mengeluarkan memo kepada pemimpin lembaga negara dan universitas negeri bahwa inisiatif keragaman, kesetaraan, dan inklusi adalah ilegal dalam perekrutan. Akibatnya, Texas A&M, Texas State, dan University of Houston melarang pernyataan DEI dalam lamaran pekerjaan mereka.

Setelah banyak anggota parlemen dari Partai Republik mendukung klaim Trump bahwa China dengan sengaja menyebarkan virus corona ke seluruh dunia, serangkaian kejahatan rasial terhadap orang Asia pun terjadi di AS. Di kota-kota besar, persentase kejahatan rasial anti-Asia tumbuh lebih dari 150%.

Kelompok advokasi, seperti Texas AAPI dan The National Immigration Law Center, khawatir bahwa tiga RUU “rasis dan xenofobia” terbaru di Texas dapat memicu serangkaian kekerasan baru terhadap warga negara dari empat negara yang disebutkan dalam RUU tersebut.

Ini bukan seruan pertama bagi siswa internasional dari China untuk dilarang masuk sekolah di Texas. Tahun lalu, seorang calon Kongres mengusulkan pelarangan semua siswa China dari sekolah Texas.

Para pencela telah menyatakan kekhawatiran bahwa gerakan untuk melarang warga negara asing tertentu, khususnya imigran China, mengingatkan pada Undang-Undang Pengecualian China tahun 1882, di mana larangan 10 tahun diberlakukan pada buruh China untuk bekerja di AS. Undang-undang tersebut menghambat imigrasi dan hak orang China selama lebih dari setengah dekade.

RUU itu muncul di tengah banyak diskusi di kedua sisi lorong tentang tuduhan mata-mata China, dari balon yang ditembak jatuh di atas Carolina musim dingin ini, hingga platform media sosial Tik Tok. Sementara TikTok saat ini dilarang di perangkat pemerintah, pemerintahan Biden telah mengancam larangan penuh pada aplikasi tersebut dan diperkirakan akan segera membuat keputusan.

Di University of Texas Austin, alumni William Zhang ikut membuat Korra, sebuah aplikasi yang berfungsi sebagai platform bagi mahasiswa di Texas untuk mendiskusikan masalah ras dan diskriminasi yang mereka alami. Aplikasi ini juga digunakan oleh mahasiswa di Texas A&M University, Rice University dan University of Houston.

Bulan lalu, Universitas Houston mengadakan KTT Komunikasi Global tahunan kelima dan temanya adalah memerangi rasisme anti-Asia dalam komunikasi.

Yali Zou, profesor untuk studi kepemimpinan global di UH adalah salah satu penyelenggara dan dia berharap KTT tersebut akan menjelaskan beberapa masalah sehari-hari yang dialami oleh orang Asia di kampus dan di masyarakat.

“Kami berharap dapat menunjukkan bahwa masalah rasisme, prasangka, kekerasan, dan agresi mikro terhadap orang Asia/Asia Amerika adalah masalah penting bagi seluruh komunitas Houston,” katanya.