University of Southern California Chan Division of Occupational Science and Occupational Therapy menyuarakan dedikasinya terhadap keragaman di situs webnya. Sekolah “berkomitmen untuk mempersiapkan pemimpin yang beragam” dan menjanjikan “pertanggungjawaban dan transparansi, serta keterlibatan yang konsisten untuk memastikan bahwa kami menciptakan dan memelihara lingkungan yang inklusif.” Ini adalah tujuan penting dalam profesi yang melayani orang-orang dari semua latar belakang tetapi praktisinya lebih dari 80% berkulit putih.

Sebagai direktur penerimaan di USC Chan, Dr. Arameh Anvarizadeh mengatakan bahwa dia melakukan hal itu. Wanita kulit hitam pertama dalam posisi itu, dia mengubah proses penerimaan agar lebih holistik, mengurangi penekanan pada IPK dan GRE dan menambahkan peluang bagi pelamar untuk menunjukkan belas kasih, komitmen terhadap kesetaraan kesehatan, dan bagaimana pengalaman hidup mereka telah membentuk mereka. Dr. Arameh Anvarizadeh, profesor asosiasi dan mantan direktur penerimaan di USC Chan Division of Occupational Science and Occupational Therapy

Hasilnya adalah apa yang digambarkan Anvarizadeh sebagai kelompok yang paling beragam dalam sejarah USC Chan, menampilkan peningkatan 10% pada siswa kulit hitam yang diterima dan peningkatan 19% pada siswa Latinx. (USC tidak dapat memberikan data tentang keragaman kohort sebelum waktu pers.) Siswa dari latar belakang minoritas menyebut dia sebagai alasan utama mereka mengejar bidang tersebut.

“Dia mengubah hidup saya dan membukakan pintu untuk saya yang menurut saya tidak akan pernah dibuka,” kata Christine Villalobos, kandidat doktoral di angkatan 2023. “Tidak mungkin saya bisa memasuki dunia kerja. terapi meskipun bertahun-tahun dalam pengasuhan.

Jadi, sangat mengejutkan ketika Anvarizadeh diturunkan jabatannya menjadi profesor rekanan Juni lalu saat menjalani cuti medis yang dilindungi setelah kehamilannya.

“Benar-benar tidak ada alasan,” kata Anvarizadeh, yang juga salah satu pendiri dan ketua Koalisi Advokat Terapi Okupasi untuk Keanekaragaman dan wakil presiden wanita kulit hitam dan Iran termuda dan pertama dari Asosiasi Terapi Okupasi Amerika. “Penampilan saya tinggi; ulasan jasa saya sangat bagus. Tidak ada yang dapat Anda tunjukkan yang nyata.

Anvarizadeh dan USC Chan Justice Collective, koalisi sekitar 100 siswa yang bermunculan untuk mendukungnya, mencurigai sesuatu yang merusak di balik penurunan pangkatnya: rasisme, dan keengganan untuk benar-benar melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk mendukung klaim sekolah tentang keragaman, akses , dan ekuitas.

“Saat Anda melihat karya yang saya buat, orang akan mempertanyakan apakah terlalu banyak keragaman yang ditambahkan ke dalam program,” kata Anvarizadeh. “Mungkin itu hanya membuat orang tidak nyaman.”

Teresa Pham, kandidat doktor angkatan 2023, lebih lugas.

“Saya benar-benar berpikir dia sangat kuat sehingga mereka merasa terancam,” katanya. “Dr. A. mendorong batas mereka, dan mereka melihat kesempatan untuk memindahkannya dari posisinya, dan mereka menjalankannya.

USC menolak menyediakan administrator untuk wawancara dengan Diverse.

“Universitas harus menghormati hak privasi karyawannya dan oleh karena itu tidak dapat membahas masalah personalia individu,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan.

Anvarizadeh mengatakan bahwa dia melampaui kantor penerimaan dalam mencoba memastikan bahwa USC Chan adalah ruang yang sensitif secara budaya.

“Setelah mengakui [diverse students], Anda harus dapat memastikan bahwa mereka berada di lingkungan yang aman,” kata Anvarizadeh. “Jadi harus bisa melihat pedagogi, harus bisa melihat kurikulum. Apa yang kita ajarkan? Bagaimana kita mengajarkannya? Siapa yang mengajarinya?”

Menurut Anvarizadeh, dia mengalami “dorongan konstan” dalam pekerjaannya.

“Saat Anda membuka pintu untuk menambahkan lebih banyak individu minoritas, maka orang harus benar-benar melihat diri mereka sendiri dan mempertanyakan apakah mereka siap berbagi ruang dengan individu-individu ini,” katanya. “Apakah mereka benar-benar meremehkan perubahan yang akan terjadi?”

Para siswa yang mewakili perubahan itu bersatu untuk membela Anvarizadeh. Kolektif Keadilan USC Chan menyerukan pemulihan Anvarizadeh, permintaan maaf publik, dan pengunduran diri dua administrator yang menurut mereka terlibat dalam penurunan pangkatnya. Dalam sebuah pernyataan, USC Chan mengatakan bahwa mereka telah terlibat dengan grup tersebut.

“Kami telah bertemu dengan fakultas, staf, dan siswa untuk mendengarkan keprihatinan mereka, dan akan terus berdiskusi dengan mereka bagaimana sekolah dapat mengembangkan upayanya untuk memajukan kesetaraan, inklusi, dan keragaman,” kata pihak sekolah.

Tetapi para mahasiswa tidak puas dengan tanggapan universitas. The Justice Collective menulis di Instagram bahwa mereka telah menghadapi “penolakan, pengalihan, dan pembungkaman suara kami”.

Kolektif tersebut menuduh administrasi USC Chan melumpuhkan forum siswa yang telah mereka setujui untuk menjadi tuan rumah tentang penurunan pangkat dengan menolak untuk mempromosikannya, menjadwalkannya untuk ruangan yang terlalu kecil, dan tidak mengaktifkan kehadiran virtual. Selain itu, kata kolektif, administrasi tidak benar-benar mendengarkan keprihatinan siswa, malah mempromosikan berbagai inisiatif keragaman sekolah. Selain itu, pada pertemuan dengan fakultas dan staf terkait, fasilitator proses restoratif putih yang telah disewa oleh USC mendekorasi ruangan dengan permadani dan kristal mandala pelangi. Justice Collective menggambarkannya sebagai “perampasan budaya dan kooptasi kulit putih 101” dan “estetika tanpa substansi” di Instagram.

Villalobos, yang menyebut permadani dan kristal itu “konyol dan menghina”, tidak percaya bahwa USC Chan tulus dalam keterlibatannya dengan pengunjuk rasa.

“Sepertinya pemerintah hanya menunggu mahasiswa lulus sehingga mereka tidak perlu berurusan dengan ini lagi,” katanya.

Anvarizadeh mengajar tiga kelas istilah ini, termasuk pilihan tentang anti-rasisme dan anti-penindasan dalam terapi okupasi. Dia tidak yakin apakah dia akan terus bekerja di USC Chan setelah masa jabatan berakhir. Dia saat ini terlibat dalam proses internal dengan sekolah atas penurunan pangkatnya dan tidak akan mengatakan apakah dia merencanakan tindakan hukum. Justice Collective terus mendukung Anvarizadeh, minggu ini mengajukan petisi yang menurut mereka memiliki 925 tanda tangan kepada para administrator.

Namun, absennya Anvarizadeh dari penerimaan sudah terasa. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di USC Annenberg Media, seorang siswa mengatakan bahwa sejak Anvarizadeh mengambil cuti hamil, sekolah menjadi kurang beragam. Menurut Anvarizadeh, kohort terbaru tidak memiliki laki-laki kulit hitam. Namun, USC membela keragamannya, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa data pendaftarannya “menunjukkan bahwa divisi tersebut mempertahankan langkah keragaman yang dibuat pada tahun-tahun sebelumnya.”

Tetapi Anvarizadeh mempertanyakan apakah komitmen USC Chan terhadap keragaman benar-benar tulus.

“Anda benar-benar bertanya-tanya apakah itu performatif,” katanya. “Apakah Anda benar-benar ingin melakukan perubahan ini? Karena jika ya, maka [there’s] tidak ada alasan saya tidak boleh berada di posisi itu karena saya hanya melakukan apa yang mereka katakan akan mereka lakukan.

Jon Edelman dapat dihubungi di [email protected].