Untuk siswa internasional, ada dua faktor yang sangat membebani di mana mereka memilih untuk berinvestasi di masa depan mereka. Pertama, penerbitan visa pelajar dan kedua, kesempatan kerja.

Mengetahui hal ini, banyak negara telah mengadaptasi kebijakan imigrasi dan perburuhan mereka untuk bersaing demi orang-orang cerdas ini. Pejabat terpilih di Washington, DC yang ingin membuat AS tetap kompetitif harus secara serius mempertimbangkan untuk melakukan hal yang sama.

Pilihan siswa tentang di mana mereka belajar akan memiliki implikasi jangka panjang, tidak hanya untuk mereka dan keluarga mereka, tetapi untuk negara mana yang menjadi yang teratas dalam kompetisi global untuk bakat dalam ekonomi inovasi.

Bukan rahasia lagi bahwa pelajar internasional, dan imigran pada umumnya, telah mendorong ekonomi AS maju. Salah satu laporan yang sering dikutip oleh National Foundation for American Policy mencatat bahwa imigran telah meluncurkan lebih dari separuh perusahaan rintisan Amerika, senilai $1 miliar atau lebih, dan hampir 80% dari perusahaan “unicorn” ini memiliki pendiri atau pemimpin eksekutif imigran.

“Negara ini, tidak seperti Kanada, Inggris, dan Australia, masih memberlakukan peraturan yang ketat dan ketinggalan jaman pada siswa”

Khususnya, satu dari empat pendiri tersebut pertama kali datang ke Amerika sebagai mahasiswa internasional.

Namun negara ini, tidak seperti Kanada, Inggris, dan Australia, masih memberlakukan aturan yang ketat dan ketinggalan zaman pada siswa yang mempersulit mendapatkan visa untuk belajar di sini, dan menghalangi mereka untuk beralih ke status imigrasi yang lebih permanen setelah lulus. Sebaliknya, kebijakan imigrasi AS yang diberlakukan lebih dari setengah abad yang lalu mengharuskan niat mereka untuk berangkat segera setelah lulus. Hasil lainnya membutuhkan navigasi dari sistem penyelesaian masalah yang kompleks dan tidak pasti.

Bagan ini membandingkan langkah pertama dalam jalur imigrasi: durasi hak kerja pasca kelulusan di beberapa negara. Foto: IDP

Sudah waktunya bagi Kongres untuk memodernisasi kebijakan ini untuk mengizinkan tujuan ganda bagi siswa internasional yang mengajukan visa F-1 untuk menghadiri perguruan tinggi dan universitas AS, sebuah konsep yang sudah tersedia di kategori non-imigran lainnya, dan untuk memberikan lebih banyak kartu ramah lingkungan bagi lulusan kami yang lebih tinggi. institusi pendidikan.

Pelajar saat ini mengharapkan pilihan dan fleksibilitas, dan negara-negara yang tidak memenuhi kebutuhan tersebut akan mengalami kehilangan kepemimpinan ekonomi global.

Bagan ini menunjukkan bagaimana Australia, Selandia Baru, Kanada, dan Inggris bersaing dengan Amerika Serikat dalam persepsi siswa tentang peluang kerja pasca-studi. Foto: IDP

Pertimbangkan contoh ini: Ketika ilmuwan Erdahl Arikan tidak dapat memperoleh visa dan dana untuk tinggal di AS dan kembali ke “tempat tinggalnya di luar negeri” di Turki (sebagaimana diatur oleh undang-undang imigrasi kuno Amerika), dia memutuskan untuk membawa ide besarnya ke China : inovasi terobosan yang akhirnya membantu China memimpin dalam teknologi 5G.

Graham Allison dari Harvard Kennedy School dan Eric Schmidt, mantan CEO Google, mencatat dalam artikel Kebijakan Luar Negeri 2022 bahwa perusahaan teknologi China Huawei sekarang memegang 10 kali lebih banyak paten terkait inovasi Arikan daripada pesaing terdekatnya dan telah menghasilkan yang ketiga infrastruktur 5G global, sementara perusahaan AS bahkan tidak berarti dalam perlombaan.

“Seandainya Amerika Serikat dapat mempertahankan Arikan – hanya dengan mengizinkannya untuk tinggal di negara itu alih-alih membuat visanya bergantung pada segera menemukan sponsor untuk pekerjaannya – sejarah ini mungkin akan berbeda,” bantah Allison dan Schmidt.

Biaya peluang dari kebijakan yang sudah ketinggalan zaman juga terlihat ketika kita melihat kontribusi signifikan dari mereka yang berhasil mengatasi hambatan untuk tetap tinggal di AS.

Mengutip satu contoh saja dari seorang siswa yang berhasil menavigasi sistem imigrasi kita yang kompleks dan mampu menyumbangkan imajinasinya pada ekonomi AS: Penelitian yang mengarah pada teknologi video yang kita andalkan selama pandemi dipimpin oleh Nasir Ahmed, seorang mahasiswa India brilian yang belajar di University of New Mexico pada 1960-an. Penemuan-penemuan yang dia buat beberapa dekade lalu adalah yang memungkinkan kita untuk beralih ke koneksi online selama pandemi.

Tambahkan ke kisah-kisah ini penemuan dan inovasi lain yang tak terhitung jumlahnya yang telah dikembangkan oleh siswa internasional, ilmuwan, dan imigran, termasuk dua vaksin virus korona pertama yang digunakan di AS, dan alasan mengapa pemerintah AS harus lebih proaktif dalam memaksimalkan kemampuan siswa internasional yang datang ke perguruan tinggi dan universitas kami untuk tinggal dan bekerja di sini setelah mereka menyelesaikan studi mereka.

Meskipun Kongres belum mengesahkan undang-undang yang akan mencapai hal ini, pemerintahan Biden-Harris telah mengambil langkah nyata, dalam batasan hukum AS saat ini. Berdasarkan Pernyataan Bersama Prinsip Pendidikan Internasional, Departemen Luar Negeri AS telah bekerja untuk mengurangi hambatan visa bagi siswa yang ingin belajar di AS dan telah memperluas peluang pelatihan akademik untuk J-1 di bidang STEM.

Perguruan tinggi dan universitas AS bekerja keras untuk menarik dan menyambut siswa internasional ke kampus mereka. Sudah waktunya bagi Kongres untuk bertindak agar lebih mudah bagi Amerika untuk mendapatkan keuntungan jangka panjang dari upaya tersebut. Masa depan kita bersama bergantung padanya.

Tentang penulis: Ini adalah artikel pertama dalam seri dari Jill Welch. Jill adalah pakar kebijakan pendidikan internasional dengan pengalaman lebih dari dua dekade dalam posisi kepemimpinan kebijakan senior baik di dalam maupun di luar pemerintahan, termasuk Hill, Institut Pendidikan Internasional, NAFSA: Asosiasi Pendidik Internasional, dan Institut Perdamaian AS. Dia saat ini menjabat sebagai Principal of lead Out of Many, One, sebuah praktik konsultasi yang mendukung organisasi nirlaba dalam mencapai tujuan yang inklusif, progresif, dan berani yang memajukan nilai-nilai demokrasi di mana Amerika Serikat didirikan. Dia juga menjabat sebagai Penasihat Kebijakan Senior untuk Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration